ΣΑΝ ΧΟΣΕ - ΣΟΛΤ ΛΕΙΚ

Ξεπετάχθηκε από εκεί που δεν το περίμενε κανείς! Μπορεί να ξεκίνησε με ισοπαλία τον 2ο όμιλο, όμως, στη συνέχεια πάτησε το γκάζι, κέρδισε Βανκούβερ (επικό 4-3, έως το 70' έχανε 3-1) και Σικάγο (2-0, διαρκώς πίσω από την μπάλα, διέπρεψε από το 60' και μετά). Κατέκτησε έτσι την 1η θέση του γκρουπ, με τον τεχνικό Ματίας Αλμέιδα να δηλώνει πανευτυχής με τα κατορθώματα των παικτών του. Ζήτησε το κάτι παραπάνω, αν και γνωρίζει πως τα πράγματα αρχίζουν να ζορίζουν περισσότερο. «Το Σολτ Λέικ είναι ότι χειρότερο θα μπορούσε να μας τύχει. Περιμένουμε δυνατά ματς, αντιμετωπίζουμε ομάδα που παίζει καλή άμυνα και διαθέτει παίκτες που μπορούν να γυρίσουν το ματς, όταν αυτό στραβώσει», τα λόγια του Αργεντινού προπονητή. Συνεχίζει να προσφέρει στο σκοράρισμα ο 37χρονος επιθετικός Γουοντολόφσκι, ο οποίος ανακοίνωσε πως θα συνεχίσει ακόμη μία χρονιά. Φήμες για αποχώρηση του Σουηδού εξτρέμ Έρικσον (5/1).

Ξεκίνησε δυναμικά στον 3ο όμιλο (νίκη με Κολοράντο), ωστόσο στη συνέχεια μάζεψε έναν βαθμό σε δύο αναμετρήσεις (με Μινεσότα και Κάνσας), τερματίζοντας στην 3η θέση. Στο τελευταίο χρονικά ματς με το Κάνσας ήταν κατώτερο, έπαιξε περισσότερο άμυνα (κάτι άλλωστε που συνηθίζει), δέχθηκε γκολ σε κομβικά σημεία (1' και 86') και δεν είχε τη δύναμη να αντιδράσει. Στο φινάλε θα μπορούσε να «φάει» και τρίτο. «Υπάρχουν δύο δρόμοι σε τέτοιες περιπτώσεις. Ή τα παρατάς και γυρίζεις σπίτι σου ή συνεχίζεις. Νομίζω πως είμαστε σε θέση να συνεχίσουμε», δήλωσε μεταξύ άλλων ο προπονητής Φρέντι Χουάρεθ. Δε φημίζεται για τον ξέφρενο ρυθμό στα παιχνίδια της. Από τον πάγκο έρχεται ο Ιταλός επιθετικός Τζιουσέπε Ρόσι, ο οποίος φαίνεται να είναι πίσω σε φυσική κατάσταση. Δεν υπολογίζονται ο εφεδρικός τερματοφύλακας Οτσόα και ο χαφ Γκαρσία. Αμφίβολος δίνεται ο ποιοτικός μέσος Ρούσνακ (4/1).