Άρης - Παναθηναϊκός: Μετά την ήττα από την ΑΕΚ στη Λεωφόρο, ο Παναθηναϊκός αποκλείστηκε ξανά από τις ευρωπαϊκές διοργανώσεις αυτή τη φορά για αγωνιστικούς λόγους. Ολοκληρώθηκε η θητεία του Λάζλο Μπόλονι, που έγινε ο δεύτερος προπονητής που φεύγει σε μία σεζόν μετά τον Πογιάτος, δείγμα του κακού σχεδιασμού και των λάθος αποφάσεων που έχει πάρει ο σύλλογος. Η απόσταση από την ΑΕΚ είναι 6 βαθμοί και από τον Άρη 7 και εδώ προκύπτει ένα όχι και τόσο εμφανές κίνητρο των φιλοξενούμενων. Οι Θεσσαλονικείς αγωνιστικά έχουν κερδίσει τη συμμετοχή τους στο επόμενο Europa Conference League, με μία εκκρεμότητα δικαστικής φύσης να υπάρχει. Η υπόθεση πλαστογραφίας συμβολαίου του ποδοσφαιριστή Λάσκοφ, αν τελεσιδικήσει εναντίον του Άρη, μπορεί να του επιφέρει ανάμεσα στις ποινές και αφαίρεση 6 βαθμών.
Η διοίκηση του Παναθηναϊκού έκρινε ότι με την απομάκρυνση του Μπόλονι μπορεί να βελτιωθεί η ψυχολογία της ομάδας και να έρθουν 2 νίκες έως το τέλος των play off. Το ματς της 9ης αγωνιστικής της διαδικασίας είναι σημαντικό, διότι αν το πάρει ο Άρης ανεβάζει τη διαφορά στους 10 βαθμούς από τον αντίπαλό του. Ακόμα, δηλαδή, και αν του επιβληθεί τέτοιας μορφής ποινή, δεν τη χάνει την Ευρώπη. Φέτος έχει κερδίσει τον Παναθηναϊκό στο ΟΑΚΑ και στη Λεωφόρο, αλλά έχασε το μοναδικό παιχνίδι εντός! Με τον ΠΑΟΚ έδειξε η ομάδα του Μάντζιου να έχει ξεθυμάνει αγωνιστικά, έχοντας πάρει στα 4 τελευταία ματς 2 βαθμούς. Σίγουρα, ο Παναθηναϊκός βρίσκεται σε χειρότερη κατάσταση με 2 νίκες στα τελευταία 14 παιχνίδια ανεξαρτήτως διοργάνωσης (αμφότερες επί του ΠΑΟΚ).
Η ιστορία έχει διδάξει πώς όταν μένει εκτός στόχων παίζει πιο απελευθερωμένα και φτάνει σε νίκες. Στην προκειμένη περίπτωση, η αλλαγή προπονητή (ο Συλαϊδόπουλος ανέλαβε, προσωρινά, ως υπηρεσιακός) μπορεί και να ξεβαλτώσει τους φιλοξενούμενους. Οι περισσότεροι παίκτες δεν τα είχαν καλά με τον Μπόλονι, κάτι που έπαιξε τον ρόλο του στην πορεία της ομάδας. Η απόδοση, η οποία έχει σταθερά ανοδική πορεία (πιθανώς αποτελεί δείγμα ότι ποντάρεται το φαβορί), δίνει αξία στο ποντάρισμα στο αουτσάιντερ. Που, ενδεχομένως, να παίζει στη Θεσσαλονίκη το τελευταίο χαρτί Ευρώπης...
