Β. ΙΡΛΑΝΔΙΑ - ΗΠΑ

Με το... αριστερό μπήκε στη φάση των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου η Βόρειος Ιρλανδία, η οποία ηττήθηκε εύκολα 2-0 στην Ιταλία. Ένα κακό πρώτο ημίχρονο ήταν αρκετό για να έρθει το αρνητικό αποτέλεσμα, παρότι βελτίωσε κάποια στοιχεία της στην επανάληψη. Δέχθηκε τα γκολ στο 14' και στο 38'. Αναμενόμενα έχει δύσκολο έργο μπροστά της, δεδομένου πως ο όμιλος έχει ήδη δύο δυνατές εκπροσωπήσεις (Ιταλία και Ελβετία), ωστόσο οφείλει να το παλέψει. Με 0-3-6 στον πάγκο ο Ίαν Μπάρακλαφ, επίδοση που δεν αφήνει κανέναν ικανοποιημένο στην Ομοσπονδία. Ο τελευταίος λογικά θα προβεί σε αλλαγές στο αρχικό σχήμα, θέλοντας να κρατήσει κάποιους φρέσκους κάποιους βασικούς ενόψει του κομβικού αγώνα της Τετάρτης κόντρα στη Βουλγαρία. Προέκυψε πρόβλημα τις τελευταίες ημέρες με τον Ουάσινγκτον (Ε, 29/4), με αποτέλεσμα να μείνει εκτός αποστολής. Δεν κλήθηκαν επίσης οι ΜακΓκόβερν (Τ, 33 συμ.), Φλάναγκαν (Α, 8/0), Τζόρνταν Τζόουνς (Μ, 11/0).

Ασταμάτητο το σύνολο των Ηνωμένων Πολιτειών, έφτασε σε νέα φιλική νίκη, 4-1 επί της Τζαμάικας. Σοβαρή η εικόνα του από την αρχή έως το τέλος, Ντεστ και Άαρονσον πέτυχαν δύο τέρματα έως το 52', για να δεχθεί τη μείωση στο 70'. Στο φινάλε μίλησε η ποιότητα του εξαιρετικού εξτρέμ του Λος Άντζελες Γκάλαξι, Λέτζερ, ο οποίος πέτυχε δύο τέρματα. Αρκετά ανταγωνιστική ενδεκάδα από τον Γκρεγκ Μπερχάλτερ, μέσα οι Πούλισικ, Ντεστ, Ρέινα και Μπρουκς. Στο 70% η κατοχή της μπάλας. Πλέον έφτασε τα οκτώ σερί ματς δίχως ήττα (7-1-0), με την επιθετική της γραμμή να πετάει «φωτιές» (32 τέρματα). Σοβαρότητα και ανάλογη πορεία ζήτησε ο Μπερχάλτερ, ώστε να πάει το γκρουπ του με ανεβασμένη ψυχολογία στο επίσημο ματς του Ιουνίου (κόντρα στην Ονδούρα για τα ημιτελικά του Nations League της Κεντρικής και Βόρειας Αμερικής). Τον Μάιο έχει ακόμη ένα σοβαρό τεστ, αυτό με την Ελβετία. Εκτός οι Άνταμς (Μ, 12/1, Λειψία), Γουεά (Ε, 10/1, Λιλ), δεν ακολούθησαν την αποστολή οι Μπρουκς (Α, 40/3), Κάνον (Α, 14/0).