ΑΡΣΕΝΑΛ - ΝΟΡΙΤΣ

Έστω και δύσκολα, η Άρσεναλ νίκησε 2-1 εκτός έδρας τη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ, παίρνοντας την πρόκριση για τα ημιτελικά του Κυπέλλου, όπου θα αντιμετωπίσει τη Μάντσεστερ Σίτι. Οι Λονδρέζοι προηγήθηκαν στο 25' με τον Πεπέ (πέναλτι), δέχτηκαν την ισοφάριση στο 87', όμως τη λύση έδωσε ο Θεμπάγιος στις καθυστερήσεις. Οι δύο συνεχόμενες νίκες σε πρωτάθλημα και Κύπελλο επανέφεραν την αισιοδοξία, καθώς το συγκρότημα του Μίκελ Αρτέτα επιχειρεί να κερδίσει έδαφος στην βαθμολογία, ώστε να μην μείνει εκτός ευρωπαϊκών εισιτηρίων. Η νίκη επί της Νόριτς είναι απαραίτητη, αφού ακολουθεί σειρά δύσκολων αγώνων με Γουλβς (εκτός), Λέστερ (εντός), Τότεναμ (εκτός), Λίβερπουλ (εντός).

Η λίστα των τραυματιών παραμένει πυκνογραμμένη και σε αυτή περιλαμβάνονται ο τερματοφύλακας Λένο (30 συμμετοχές), οι αμυντικοί Τσέιμπερς (14/1), Ντ. Λουίς (26/2), Μάρι (2/0), οι μέσοι Τορέιρα (24/1), Οζίλ (18/1) και ο επιθετικός Μαρτινέλι (14/3). Λουίς, Τορέιρα και Οζίλ πάντως έχουν κάποιες ελπίδες να προλάβουν. Πιθανότατα θα λείψει ξανά ο μέσος Γκεντιουζί (24/0), το μέλλον του οποίου στον σύλλογο θεωρείται αβέβαιο.

Καλή προσπάθεια, όμως δεν έφτανε για τη Νόριτς, η οποία ηττήθηκε 2-1 εντός έδρας στην παράταση από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και έμεινε έξω από τα ημιτελικά στο Κύπελλο. Τα «καναρίνια» βρέθηκαν πίσω στο σκορ στο 51', ισοφάρισαν στο 75' και δέχτηκαν το δεύτερο γκολ στο 118', ενώ αγωνίζονταν με 10 παίκτες από το 89'. Παρά την απογοήτευση για τον αποκλεισμό, ο προπονητής Ντάνιελ Φάρκε είπε ότι η καλή εμφάνιση των παικτών του ήταν ένα καλό τονωτικό για την ψυχολογία τους. Πάντως, με τη Νόριτς καθηλωμένη στην τελευταία θέση της βαθμολογίας, οι πιθανότητες για παραμονή στην κατηγορία γίνονται ολοένα και λιγότερες.

Τα προβλήματα στην άμυνα γίνονται όλο και περισσότερα. Στους τραυματισμούς των Χάνλι (15/0), Τσίμερμαν (15/0), Μπάιραμ (17/0), που δεν υπολογίζονται, προστέθηκε η τιμωρία του Κλόζε (2/0), οπότε οι λύσεις για τον Φάρκε έχουν περιοριστεί. Το επικρατέστερο σενάριο είναι να οπισθοχωρήσει ο αμυντικός χαφ Τετέι και να αγωνιστεί ως σέντερ μπακ. Υπάρχει αισιοδοξία ότι θα προλάβουν ο αμυντικός Άαρονς (29/0), ο επιθετικός Ίντα (5/0) και ο μέσος Ρουπ (7/0), δεν υπολογίζεται ο έτερος μέσος Λάιτνερ (9/0).