Το Duke προκρίθηκε στους Elite Eight με 54-51 επί του Houston, το οποίο έπαιξε στα τελευταία 26 λεπτά την Παρασκευή το βράδυ χωρίς τον All-America point guard Jamal Shead αφού γύρισε τον δεξιό του αστράγαλο.
Σήμερα τα ξημερώματα οι Clemson Tigers θα αναμετρηθούν με την Alabama. Ο τελικός του West Region έχει οριστεί τώρα για τα ξημερώματα του Σαββάτου, καθώς οι #6 Clemson Tigers θα αναμετρηθούν με το 4ο seed Alabama Crimson Tide κ;ι ο νικητής θα πάει στο Final Four. Και οι δύο ομάδες είναι τώρα στο 24-11 στη σεζόν και η καθεμία κέρδισε τα δύο καλύτερα seed στο Sweet 16 για το δικαίωμα να προχωρήσουν στον προημιτελικό.
Οι Tigers νίκησαν τους Crimson Tide νωρίτερα αυτή τη σεζόν με 85-77. Οι δύο ομάδες έχουν κάνει πολύ δρόμο από τότε και φαίνονται πολύ διαφορετικές από την πρώτη τους αναμέτρηση στα πλαίσια του ACC/SEC Challenge.
Οι Tigers μπαίνουν σε αυτό το παιχνίδι έχοντας υπάρξει αουτσάιντερ σε κάθε ένα από τα τρία προηγούμενα παιχνίδια τους και επικρατώντας σε κάθε ένα από αυτά. Μια πιο προσεκτική ματιά στην πρώτη αναμέτρηση μεταξύ των δύο ομάδων αποκαλύπτει μερικές εκπληκτικές ομοιότητες με τον τρόπο που παίζουν οι Tigers τώρα. Πίσω στο προηγούμενο ματς τους με την Αλαμπάμα, η άμυνα των Tigers ήταν εξαιρετική, κρατώντας τους Crimson Tide κάτω από το μέσο όρο σκορ τους και στο 40 τοις εκατό στα σουτ. Οι Tigers έχουν κρατήσει κάθε έναν από τους τρεις αντιπάλους τους στο τουρνουά κάτω από τον μέσο όρο πόντων τους και κάτω από τον μέσο όρο τους στον πολύ κρίσιμο τομέα των σουτ 3 πόντων. Το κλειδί της νίκης εδώ θα είναι να περιορίσει τους Crimson Tide κοντά στα καλάθια. Οι Tide έχουν κατά μέσο όρο πάνω από 44 ριμπάουντ ανά παιχνίδι στο τουρνουά. Στο πρώτο ματς, η frontline του Κλέμσον κράτησε τη άμυνα της και κατάφερε να μαζέψει 41 ριμπάουντ. Ενώ η Αλαμπάμα έχει τώρα 9-10 στη σεζόν απέναντι σε ομάδες του τουρνουά, οι Tigers έχουν ένα εντυπωσιακό 9-4 απέναντι σε ομάδες που έχουν συμμετάσχει στο τουρνουά αυτή τη σεζόν. Το backcourt του Clemson είναι έμπειρο και έχει παίξει έξυπνα, όπως αποδεικνύεται από την μείωση των λαθών της ομάδας κατά τη διάρκεια αυτής της διαδρομής στο τουρνουά. Νομίζω ότι θα συνεχίσουν την πορεία τους το βράδυ του Σαββάτου.
