Μπήκαμε λοιπόν και στον πρώτο μήνα του καλοκαιριού, οπότε το στοίχημα ζορίζει πολύ, αφού οι επιλογές περιορίζονται δραστικά. Θα ξεκινήσουν πάντως δύο θεσμοί, με τους οποίους η στήλη οφείλει να ασχοληθεί παραδοσιακά. Πρόκειται για τα προκριματικά του Κυπέλλου Εθνών Αφρικής, αλλά και το Ασιατικό Κύπελλο. Προφανώς μιλάμε για «ανώμαλα» ρήματα και δύσκολα θέματα, αφού δεν είναι καθόλου απλό όταν πας για παράδειγμα να βγάλεις άκρη με εθνικές όπως οι Μαλβίδες, το Νεπάλ ή το Μπαγκλαντές στην Ασία. Στην Αφρική που θεωρητικά και μόνο το έργο είναι κάπως πιο βατό, θα μας φάει η ζέστη, η σκόνη της ερήμου αλλά και η κούραση όλων.
Πρώτα ξεκινούν τα προκριματικά του Κυπέλλου Εθνών Αφρικής, με 12 ομίλους και 4 ομάδες ανά όμιλο, για να περάσουν οι δύο πρώτες κάθε ομίλου. Το βασικό πρόβλημα που υπάρχει είναι το γνωστό. Οι περισσότερες ομάδες έχουν ξενιτεμένους παίκτες, τους οποίους περιμαζώνουν από τις διάφορες περιοχές του πλανήτη αλλά κυρίως από τις ευρωπαϊκές ομάδες. Οι παίκτες αυτές είναι ήδη ξεζουμισμένοι, πτώματα στη κούραση, με αρκετούς από αυτούς να προφασίζονται τραυματισμούς ή να προφυλάσσονται ή όντως να είναι τραυματίες και να απέχουν. Δεν ξέρω επίσης από όσους δώσουν το «παρών», πόσοι θα μπορούν να πάρουν τα πόδια τους. Ο μεγάλος Σαλάχ δηλαδή που θα ενισχύσει την Αίγυπτο, σε τι κατάσταση λέτε να είναι τώρα;
Το ματς που με απασχολεί είναι αυτό ανάμεσα στην Γκάνα και τη Μαδαγασκάρη. Τα «μαύρα αστέρια», δηλαδή οι Γκανέζοι τους οποίους θα δούμε στο Μουντιάλ στο Κατάρ, πάνε στο ματς με δύο σοβαρά προβλήματα, καθώς τραυματίας είναι ο αναντικατάστατος μέσος της Άρσεναλ, Τόμας Πάρτεϊ και ο αμυντικός της Θέλτα, Ζόζεφ Άιντο. Υπάρχουν όμως και επιστροφές παικτών που εσχάτως είχαν κοπεί για διάφορους λόγους. Προφανής στόχος του εθνικού κόουτς, Ότο Αντό, είναι να διευρυνθεί το εντός αήττητο σερί των 8 αγώνων (6-2-0) αλλά με νίκη. Στην 28άδα του προπονητή υπάρχουν βέβαια παίκτες από τα μεγάλα κράτη της Ευρώπης, με αυτούς που ξεχωρίζουν να είναι οι Αφένα Γιάν (Ρόμα), Αμαρτέι (Λέστερ), Οντόι (Μπριζ) και ο Αγιού (Κρίσταλ Πάλας) που θέλει ακόμα λίγα ματς για να γίνει ο ρέκορντμαν συμμετοχών στην εθνική της χώρας του.
Η Μαδαγασκάρη έχει είδα μόνο έναν ας πούμε αξιόλογο, που αφορά τον «παππού» 38χρονο μπακ της Λοριάν, Τζέρεμι Μορέλ. Ο κόουτς Νίκολας Ντουπουί βλέπει την ομάδα του στα 6 τελευταία να έχει καταγράψει επίδοση 1-1-4 και ψάχνεται. Γενικά η ομάδα του σε όλους τους θεσμούς έχει μόλις μία νίκη στα 11 τελευταία (1-3-7). Από το εγχώριο πρωτάθλημα πήρε 7 παίκτες ενώ οι υπόλοιποι 20 είναι από Ευρώπη, Αίγυπτο και Σ. Αραβία. Αν οι παίκτες δεν ήταν γενικά πτώματα θα έλεγα «πολλά με λίγα», διότι η διαφορά ποιότητας είναι πολύ μεγάλη. Σε κάθε περίπτωση χρίζω φαβορί τους μουντιαλικούς Γκανέζους απέναντι σε μία ομάδα που έχει μία νίκη από το 2019.
