Σήμερα το πρόγραμμα περιλαμβάνει αρκετά ματς στην Ασία σε επίπεδο εθνικών ομάδων, μερικά από τα οποία γίνονται για να... γίνονται διότι σε αυτά αναμένονται σκορ μαμούθ (π.χ. Ιράκ – Καμπότζη). Οι αγώνες αυτοί έχουν διπλή σημασία διότι αφενός λαμβάνονται ως προκριματικά για την πρόκριση στο Μουντιάλ (ακολουθούν βέβαια και άλλες φάσεις στη συνέχεια) αλλά ταυτόχρονα και για τη συμμετοχή των ομάδων στο Ασιατικό Κύπελλο του 2023. Μία τέτοια αναμέτρηση θα διεξαχθεί στην Ντόχα του Κατάρ (στη γήπεδο της Αλ Σάαντ), παρότι γηπεδούχος ομάδα είναι τυπικά το Ομάν. Το Κατάρ βέβαια δεν το απασχολεί η πρόκριση στο Μουντιάλ, αφού το διοργανώνει, αλλά η πρόκριση στο Ασιατικό Κύπελλο.
Πρώτο στον όμιλο είναι το Κατάρ (19 πόντοι), οι πρωταθλητές Ασίας του 2019, με εξασφαλισμένη την πρόκριση, θέλουν απλά έναν ακόμα πόντο για να εξασφαλίσουν την πρωτιά στον όμιλο. Δεύτερο είναι το Ομάν (12 πόντοι) που και αυτό εξασφάλισε την πρόκριση για τον 3ο γύρο. Λογικό και δίκαιο φαβορί είναι σαφώς το Κατάρ που παίζει στην έδρα του, που έχει καλύτερη ομάδα και που σαν εθνική έπαιξε μπάλα πριν 4 μέρες νικώντας την Ινδία με 1-0. Το Ομάν είναι ξεκάθαρο αουτσάιντερ, χωρίς επίσημο αγώνα στα πόδια του από τον Νοέμβριο του 2019. Έχει όμως αλλαγές, όπως για παράδειγμα νέο προπονητή, τον εμπειρότατο Κροάτη Μπράνκο Ιβάνκοβιτς (τέως Περσέπολις, Ιράν κλπ). Αυτός ξεσκαρτάρισε την εθνική ανανεώνοντας την με νέα πρόσωπα, νέο σύστημα και γενικά άλλη στοχοθεσία. Σε τέσσερα φιλικά από τον Μάρτιο και μετά το Ομάν έφερε, ισοπαλία με Ιορδανία και Ινδία και νίκησε Ταϊλάνδη και Ινδονησία.
Τα αγωνιστικά αναφέρουν ότι απουσιάζει ένας τραυματίας αμυντικός του Ομάν (ο έμπειρος Μοχάμεντ Αλ Μουσαλαμί της Ντοφάρ, η οποία δίνει 10 παίκτες στην εθνική), οπότε υπάρχει μία ανησυχία. Διάβασα επίσης αναλυτικά δηλώσεις και από τις δύο πλευρές. Το Ομάν φυσικά μιλά για νίκη, ενώ το Κατάρ εκτός της νίκης, που επίσης λογικά δηλώνει, συμπληρώνει πως του αρκεί και ο ένας πόντος που εξασφαλίζει την πρώτη θέση. Στοιχηματικά αυτή η τοποθέτηση μου άρεσε διότι σκέφτηκα να την συνδυάσω με την προϊστορία των δύο ομάδων τα 30 τελευταία χρόνια, που δείχνει 7-10-2 με πρώτο το Κατάρ. Εκτιμώ το άνοιγμα του μπουκ υπερβολικό τόσο στον άσο (νίκη Ομάν στο 8.00+ που δεν αποκλείω) όσο και στην ισοπαλία (στο 3.90 που θεωρώ πιο πιθανή και ποντάρω). Δελεάζει ο μπουκ με λίγα λόγια...
