Τη στήλη απασχολεί σήμερα η αναμέτρηση της Ιρλανδίας που υποδέχεται το Λουξεμβούργο. Ο πολύ λόγος γίνεται βέβαια για τους γηπεδούχους, τα στατιστικά των οποίων είναι τραγικότατα. Ο κόουτς Στέφεν Κένι έφτασε τα 9 σερί επίσημα ματς χωρίς νίκη, επίδοση η οποία έχει να σημειωθεί επί ημερών Μικ Μίγκαν όταν αυτός έφτασε τα 12 ματς χωρίς νίκη από το 1969 έως το 1971.
Οι Ιρλανδοί ξεκίνησαν τις υποχρεώσεις τους στον όμιλο με την ήττα 3-2 στη Σερβία, με ελπιδοφόρο το γεγονός πως σημείωσαν δύο γκολ ενώ είχαν πάρει και το προβάδισμα στο σκορ. Η δεύτερη θέση στον όμιλο αποτελεί τον στόχο Ιρλανδών που εκτιμούν πως ένα νέο ξεκίνημα μπορεί να γίνει με το Λουξεμβούργο. Το αγωνιστικό ρεπορτάζ αναφέρει κάποια θέματα στους Ιρλανδούς που είχαν ως τελευταίο θύμα τραυματισμού τον επιθετικό Άαρον Κόνολι (Λούτον, δανεικός από Μπράιτον).
Οι φιλοξενούμενοι στο νούμερο 98 στη κατάταξη της ΦΙΦΑ ξεκινούν τώρα τις υποχρεώσεις τους, έχοντας τελευταίο αγώνα το φιλικό με το Κατάρ στην Ουγγαρία στο οποίο έχασαν με 1-0. Δεν αποτελούν μέλη της ομάδας πλέον οι Ντιρκ Κάρλσον (δεξί μπακ στην Καρλσρούη) και Βαχίντ Σελίμοβιτς (ο κεντρικός μπακ του ΟΦΗ), αλλά υπάρχει στην ομάδα π.χ. ο Γκέρσον Ροντρίγκες (της Ανκαραγκούτσου δανεικός από Ντ. Κιέβου) με εμπειρία μεγάλων αγώνων. Διαβάζω πάντως και για κάποια προβληματάκια με covid-19 (είχε κρούσματα στην ομάδα του ο αμυντικός μέσος Κρις Φίλιπς) που εμφανίστηκαν, των οποίων τις συνέπειες δεν ξέρω μέχρι την ώρα του αγώνα.
Θέλω να πιστεύω ότι το αρνητικό σερί των Ιρλανδών θα λάβει τέλος. Θα κάνουν μία νέα αρχή. Δεν υποτιμώ το Λουξεμβούργο που έχει παρουσιάσει σαφή πρόοδο αλλά δεν παύει να αποτελεί ομάδα περιορισμένων δυνατοτήτων. Περιμένω οι Ιρλανδοί να κάνουν τουλάχιστον νίκη.
Πιθανή ενδεκάδα Ιρλανδία: Travers (Bournemouth); Coleman (Everton), O’Shea (West Brom), Clark (Newcastle United) - Doherty (Tottenham), Molumby (Preston), Cullen (Anderlecht), Stevens (Sheffield United) - Browne (Preston); Collins (Luton Town), Robinson (West Brom).
Πιθανή ενδεκάδα Λουξεμβούργο: Moris (Union Saint-Gilloise) - Skenderovic (Progres Niederkorn), Gerson (Racing Santander), Mahmutovic (Lviv) - Jans (Standard Liege), C Martins (Young Boys), Barreiro (Mainz), O Thill (Vorskla Poltava) - Sinani (Waasland- Beveren) - Deville (Saarbrucken), Muratovic (F91 Dudelange).
