Ο αγώνας της όπερας (μέρος B)

Επιστρέφουμε στον μικρούλη Πωλ ο οποίος ενίοτε και πάντα διακριτικά παρατηρούσε από  τα πέντε του, τον πατέρα του και τον θείο του (Έρνεστ Μόρφυ) να παίζουν σκάκι. Ένα ζεστό απόγευμα, το καλοκαίρι του 1842, και μετά από μία πολύωρη παρτίδα ανάμεσα στο πατέρα και τον θείο που έληξε ισόπαλη, επενέβει ο μικρός ισχυριζόμενος ότι ο θείος έχασε μία μοναδική ευκαιρία να κερδίσει.  Απορημένοι και αιφνιδιασμένοι και οι δυο, έβαλαν τον μικρούλη Πωλ να τους δείξει το πως θα κέρδιζε ο θείος. Τα στόματα τους γέμισαν μύγες παρατηρώντας την δεξιοτεχνία του μικρού, ο οποίος ταυτόχρονα ανέλυε τα λάθη και τις πιθανές κινήσεις.

Κάπως έτσι ξεκινά και η σκακιστική ιστορία του μεγαλύτερου σκακιστή όλων των εποχών και ίσως όλων των αιώνων.  Ίσως κρίνομαι υπερβολικός ή αυθαίρετος για αυτό τον χαρακτηρισμό παραμελώντας ονόματα όπως ο Μίκαιλ Ταλ, ο Μπόμπι Φύσερ, ο Χοσέ Ραούλ Καπαμπλάνκα, ο Ανατόλι Καρπόφ, ο Γκάρι Κασπάροφ και τόσοι άλλοι. Δεν είμαι βέβαια εγώ που τον κατέταξα τόσο ψηλά αλλά ο ανυπέρβλητος και ακαταμάχητος  Μπόμπι Φίσερ, με τον οποίο απεδείχθη μετά ένα και πλέον αιώνα πως είχε κοινά χαρακτηριστικά και στη ζωή αλλά και το σκάκι.

Ο Πωλ Μόρφυ σε ηλικία οκτώ ετών έχει παίξει εκατοντάδες παρτίδες με όλους ανεξαιρέτως του μεγάλους παίκτες της Λουϊζιάνα. Κατατροπώνει του πάντες. Στα δέκα του, ένα απόγευμα εμφανίζεται στο σπίτι προσκεκλημένος σε δείπνο, ο μέγας στρατηγός Ουίνφιλν Σκοτ, δεινός και ισχυρός σκακιστής. Μετά το πέρας του δείπνου ζητά να παίξει σκάκι με τον πατέρα του Μόρφυ, ο οποίος τον προτρέπει να παίξει με τον μικρό Πωλ. Ο στρατηγός δυσανασχετεί αλλά από ευγένεια δέχεται. Ο Πωλ τον διαλύει και στις τρεις παρτίδες, με συνέπεια ο στρατηγός να μην επισκεφτεί ποτέ ξανά την οικία Μόρφυ.

Winfield Scott (Ιούνιος 13, 1786 – Μάϊος 29, 1866)

Η φήμη του μεγαλώνει ραγδαία ενώ αρχίζουν να έρχονται στην πόλη διάσημοι και ισχυρότατοι Αμερικάνοι σκακιστές για να αντιμετωπίσουν τον μικρό. Το αποτέλεσμα ίδιο. Κατανικά άπαντες.  Ο Πωλ στην ηλικία των 12, την ημέρα των γενεθλίων του νικά τον  θείο Έρνεστ σε παρτίδα blindfold, δηλαδή χωρίς να βλέπει καν την σκακιέρα. Στα 13 του αντιμετωπίζει στην Ορλέανη τον Ούγγρο μάστερ Γίναν Λόουενθαλ. Ίδιο το σκηνικό. Παίζει με τον μάστερ Ρουσώ και τον υποτάσσει και αυτόν. Ο Πωλ Μόρφυ θεωρείται πλέον ένας από τους δυνατότερους σκακιστές της Αμερικής.

Στις 23 Νοεμβρίου το 1856 πεθαίνει ο πατέρας του, με την ιστορία της πόλης να καταγράφει πως η κηδεία του πατέρα του ξεπέρασε σε πλήθος κάθε άλλη στην Νέα Ορλεάνη. Κληρονομεί το ποσό των 146.162 ευρώ και 54 σεντς (σημερινά 3 εκ.) και δύο δούλους αξίας 1.700 δολαρίων έκαστος. Μην ξεχνάμε πως βρισκόμαστε στην Αμερική πρώτου ακόμα γίνει ο εμφύλιος (ο Μόρφυ δεν συμμετείχε ως απόλυτα διαφωνών) και προτού αρχίσουν να εγείρονται οι σοβαρές διεκδικήσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων που ακόμα και σήμερα εξελίσσονται στο νότο. Η Νέα Ορλεάνη όμως δια νόμου ήταν και το μοναδικό μέρος στην Αμερική όπου οι μαύροι μπορούσαν να κρατήσουν κρουστά και πνευστά όργανα (να για παράδειγμα η αιτία του πως γεννήθηκε το μπλουζ και η τζαζ)….

Αρχίζουν οι προσκλήσεις τα ταξίδια και οι αγώνες στα διασημότερα σκακιστικά στέκια της Αμερικής. Το αποτέλεσμα γνωστό εκ των προτέρων. Σαρώνει τους πάντες και τα πάντα στο πέρασμά του προκαλώντας τον τρόμο στους αντιπάλους. Χαρακτηριστικό το γεγονός ότι προσκλήθηκε στο πρώτο Παναμερικανικό συνέδριο σκακιού στη Νέα Υόρκη, όπου 20 μόλις χρονών βρέθηκε ανάμεσα σε 16 γίγαντες Αμερικάνους του σκακιού. Προσκύνησαν άπαντες... (συνεχίζεται)