Τα προκριματικά του κυπέλλου εθνών Αφρικής απασχολούν σήμερα τη στήλη. Πιο συγκεκριμένα ο αγώνας Μπενίν – Σιερά Λεόνε. Στο διεθνές ranking το Μπενίν είναι νούμερο 82 και η Σιέρα Λεόνε στο 117. Πριν λίγες μέρες το Μπενίν έχασε μέσα στη Νιγηρία με 2-1 ενώ η Σιέρα Λεόνε παραχώρησε το 0-0 στο Λεσότο. Προφανώς δεν έχουμε να κάνουμε με τίποτα υπερομάδες. Ωστόσο εκτιμώ ότι εκείνο που θα βρεθεί δεύτερο και θα πάει στα τελικά θα είναι το Μπενίν.
Ουσιαστικά καταπιάνομαι με το ματς διότι εκείνο που μέτρησα περισσότερο είναι το ρεπορτάζ της Σιέρα Λεόνε το οποίο αναφέρει ότι υπάρχει φαγωμάρα. Δε ξέρω αν υπάρχουν κλίκες αλλά ο κόουτς Σέλας Τέτε, όταν έκανε το κάλεσμα των διεθνών απέκλεισε κάποιους παίκτες προκαλώντας έκπληξη. Στη πορεία για άγνωστους λόγους φαγώθηκε ο Μούσα Τόμπο (επιθετικός), μεσολάβησε η ξαφνική απόλυση του βοηθού προπονητή και σχεδόν αμέσως μετά «πλακώθηκε» ο αστέρας της ομάδας, επιθετικός Κέι Καμαρά (παίζει στο MLS, με θητεία σε Αγγλία) με τον διεθνή εκλέκτορα και έφυγε από την Εθνική. Αν είδα καλά ο Καμαρά και ο Τόμπο έχουν βάλει 27 γκολ στην Εθνική, συνεπώς αποτελεί πλήγμα η απουσία τους. Οι μόνοι, ας πούμε, αξιόπιστοι επιθετικοί που τους έμειναν είναι ο Κουεέ της Βικινγκούρ και ο Τουραί της Τζουργκάρντεν. Η ομάδα πάντως θα στηριχτεί στην άμυνά της και θέλω να πιστεύω πως αμυντικά δεν θα κινδυνέψει ιδιαίτερα.
Από πλευράς Μπενίν δεν είδα τίποτα προβλήματα. Στην ομάδα υπάρχουν καλοί παίκτες όπως Σεσενιό της Γεντσλέ, ο Ποτέ της Ερζουρούμ, ο Μουνιέ της Χάντερσφιλντ, ο Σουκού της Αρμίνια, ο Αντεοτί της Οσέρ και ο Ντ’Αλμέιδα της Βαλενσιέν. Δεν είναι άμπαλοι οι ταλαίπωροι κι αυτοί. Απέναντι στην σαφώς ανώτερη Νιγηρία πριν λίγες μέρες στάθηκαν αξιοπρεπέστατα. Προηγήθηκαν στο σκορ, έχασαν και άλλο γκολ στο 1-0 και δέχτηκαν την ισοφάριση με πέναλτι. Στην επανάληψη έπαιξαν αμυντικά για το «Χ», δέχτηκαν το 2-1 αλλά αργότερα είχαν δοκάρι.
Εκτιμώ ότι στο ματς θα κερδίσουν οι «Σκίουροι» (προσωνύμιο της εθνικής ομάδας που θέλουν να αλλάξουν), έστω και οριακά. Η Σιέρα θα παίξει φουλ άμυνα και όσο αντέξει. Ελπίζω όχι για πολύ. Οι έδρες στην Αφρική παίζουν ρόλο.
Υ.Γ. Το ψευδώνυμο, «οι σκίουροι», χρονολογείται από τη δεκαετία του 1960 και συμβολίζει μια μικρή χώρα που επιδιώκει να ανέβει ψηλά. Πολλές χώρες της Αφρικής έχουν προσωνύμια με διάφορα ζώα.
