Η Πορτογαλία έστησε πάρτι τελικά στις Νήσους Φερόε και το χάντικαπ αποδείχθηκε μικρό, αν και τα δύο τελευταία γκολ μπήκαν στις καθυστερήσεις.
Τις προάλλες παρακολούθησα μεγάλο μέρος του αγώνα Σλοβενία – Σλοβακία και έβγαλα κάποια χρήσιμα συμπεράσματα. Η ομάδα του Κάτανετς στερείται σίγουρα ποιότητας και εναλλακτικών επιλογών σε αρκετές θέσεις αλλά δείχνει αποφασισμένη να καλύψει αυτό το μειονέκτημα με πολύ τρέξιμο στον αγωνιστικό χώρο αλλά και πάθος. Σίγουρα στο τελικό αποτέλεσμα και τη νίκη των Σλοβένων έπαιξε ρόλο και το τραγικό στήσιμο από πλευράς Κόζακ στους φιλοξενούμενους αλλά η ουσία είναι ότι οι γηπεδούχοι πανηγύρισαν μία νίκη που ανύψωσε το ηθικό τους...Και το ανεβασμένο ηθικό είναι σε θέση να αποτελέσει σημαντικό σύμμαχο απέναντι σε μία ανώτερη μεν αντίπαλο που μοιάζει δε ξενερωμένη.
Η Αγγλία σε αυτή την προκριματική φάση προσπαθεί να αφήσει πίσω την τραγωδία του Euro 2018 και να πάρει την πρόκριση από τον έκτο όμιλο ως πρώτη. Στην πρεμιέρα χρειάστηκε γκολ στο τελευταίο λεπτό των καθυστερήσεων για να φύγει νικήτρια από την Σλοβακία και ενώ η αντίπαλός της αγωνιζόταν με δέκα παίκτες από το 57ο λεπτό. Το Σάββατο επιβλήθηκε μεν 2-0 της Μάλτας στο Γουέμπλεϊ αλλά η απόδοσή της κυμάνθηκε ξανά σε μέτρια επίπεδα και το απαιτητικό αγγλικό κοινό δεν δίστασε να αποδοκιμάσει σε κάποιες στιγμές. Τα Λιοντάρια αυτή την περίοδο αντιμετωπίζουν προβλήματα με απουσίες σημαντικών παικτών, κάποιοι άλλοι που λογίζονται ως βασικοί δείχνουν εκτός φόρμας ενώ φυσικά το σκάνδαλο που ξέσπασε με τον Αλαρντάις και η αναγκαστική αντικατάστασή του με τον Σάουθγκεϊτ επηρεάζει σε αρνητικό βαθμό το όλο κλίμα.
Οι φιλοξενούμενοι προσφέρονται ως δυνατό φαβορί αλλά πραγματικά πρέπει να είσαι μεγάλος φαν της εθνικής Αγγλίας για να την ποντάρεις σε αυτή την απόδοση με όσα έχουμε δει πρόσφατα. Στο live ενδεχομένως να δημιουργηθεί ευκαιρία για το διπλό ή για κάποιο άλλο σημείο. Προς το παρόν βρίσκω ενδιαφέρον στο να σκοράρουν οι γηπεδούχοι σε απόδοση υψηλότερη από ό,τι περίμενα. Η άμυνα της Αγγλίας δεν παίρνει τις απαραίτητες βοήθειες από τη μεσαία γραμμή και αν οι Σλοβένοι παρουσιαστούν χωρίς άγχος και με πίστη για θετικό αποτέλεσμα θα δημιουργήσουν ευκαιρίες μπροστά από την εστία του Χαρτ.
