Δεύτερη απόπειρα από το Κόπα Άφρικα, η πρώτη δεν πήγε καλά, καθώς η ενισχυμένη* απόδοση με νίκες τριών φαβορί πήγε… άπατη. Στη μάχη μπαίνει σήμερα ο 5ος όμιλος, όπου υπάρχει ίσως το πιο δυνατό αουτσάιντερ της διοργάνωσης για να κάνει την έκπληξη.
ΜΑΛΙ - Ν. ΑΦΡΙΚΗ
Ο λόγος στην εισαγωγή γίνεται για το Μάλι. Έκανα αναφορά και σε προηγούμενη στήλη, όπου δόθηκε πρόταση για πρωτιά στον όμιλο (δείτε εδώ). Συνοπτικά μία επανάληψη: Το ρόστερ του απαρτίζεται από παίχτες που παίζουν σε καλές ομάδες της Ευρώπης, με προεξέχοντα τον Μπισουμά της Τότεναμ. Και στην προηγούμενη διοργάνωση πήγε… τρένο στους ομίλους, την πάτησε στους «16». Ξεκινάει βάσει αποδόσεων ως δεύτερο φαβορί στο γκρουπ, για να το επιβεβαιώσει χρειάζεται να μην γκελάρει κόντρα σε Νότια Αφρική και Ναμίμπια.
Η Νότια Αφρική διαθέτει ένα ρόστερ που η συντριπτική πλειοψηφία αγωνίζεται εντός συνόρων και μεγάλο μέρος στη Μαμελόντι Σάνταουνς. Αυτό θα της δώσει ένα πλεονέκτημα λογικά στη χημεία που θα έχουν οι παίχτες της, αλλά όπως είναι ευνόητο μειονεκτεί σε ποιότητα σε σχέση με τη σημερινή της αντίπαλο.
Ο τίτλος πάει στην προϊστορία που έχουν οι δύο ομάδες, σε επίσημες διοργανώσεις. Τρεις οι συναντήσεις τους, σε όλες πανηγύρισε το Μάλι, καθώς πήρε αυτό που ήθελε, με δύο νίκες (μία στην κανονική διάρκεια και μία στα πέναλτι) σε Κόπα Άφρικα και μία ισοπαλία που του έδωσε την πρωτιά στο Πρωτάθλημα Αφρικής. Σήμερα θα ποντάρω πως θα «χαμογελάσει» πάλι, παίρνοντας τη νίκη.
