Τελικός στο χωμάτινο τουρνουά του Χιούστον με τον Φράνσις Τιάφο να αντιμετωπίζει τον Μπεν Σέλτον. Υπάρχει ανταγωνισμός ανάμεσά τους, όπως συμβαίνει με όλους τους κορυφαίους παίκτες των ΗΠΑ. Θέλουν διακρίσεις, ιδανικά μια θέση στο top-10 και το μίνιμουμ που θέτουν ως στόχο είναι να έχουν την καλύτερη θέση μεταξύ τους! Αυτή την εβδομάδα ο Σέλτον βρίσκεται στο Νο. 16, ενώ ο Τιάφο έχει πέσει στο Νο. 21.
Ο Σέλτον τον έχει νικήσει με 3-1 στο μοναδικό μεταξύ τους, στα προημιτελικά του US Open τον περασμένο Σεπτέμβρη. Βέβαια, τώρα ένα από τα βασικότερα δεδομένα, η επιφάνεια, διαφέρει. Ο Σέλτον έχει πολλά ακόμη να μάθει στο χώμα και με τον ημιτελικό έφτασε τα 22 επίσημα ματς καριέρας σε αυτό. Ο Τιάφο έχει δώσει 150 παραπάνω (172)! Αυτό δεν τον μετατρέπει φυσικά σε φαβορί, όμως είναι γεγονός ότι το βασικό χαρακτηριστικό του Σέλτον, το ισχυρό σερβίς, δεν μπορεί να έχει την ίδια ένταση στο χώμα. Έτσι, ο Τιάφο θα βγάλει πιθανότατα μεγαλύτερες αντιστάσεις στην άμυνα και θα την μετατρέψει σε απειλητική επίθεση.
Ο Σέλτον έφτασε στον τελικό, αλλά οι αποδόσεις νίκης του στο 1.75 και το 1.80 δεν ικανοποιούν. Έχασε σετ από τον Ετσεβέρι, ακόμη και από τον Μπεργκς, οπότε αυτά είναι μάλλον ανησυχητικά δείγματα για όποιον τον θεωρεί φαβορί. Αντίθετα, βρίσκουμε σε καλή απόδοση τη νίκη του Τιάφο, ο οποίος εκτός από την ποιότητά του, σίγουρα θα έχει στο μυαλό του την ήττα στη Νέα Υόρκη ως επιπλέον κίνητρο.
