Δεύτερη ημέρα στο Αυστραλιανό όπεν, πρώτος γύρος με τον Γκριγκόρ Ντιμιτρόφ απέναντι στον Ασλάν Καράτσεφ. Ο Ρώσος από το 2021 καθιερώθηκε στους κορυφαίους 50 του τουρ, αφήνοντας πίσω του έστω και αργά στην καριέρα του τα μικρά τουρνουά. Πριν δύο χρόνια έφτασε στα ημιτελικά στη Μελβούρνη και παρότι εκείνη η επιτυχία ήταν μια «φωτοβολίδα» δε σημαίνει πως έπαψε να είναι καλός παίκτης. Διαθέτει καλό σερβίς, χτυπά δυνατά και με ακρίβεια από τη baseline, οπότε το παιχνίδι του δεν διαφέρει ιδιαίτερα απ’ αυτό του Ντιμιτρόφ. Ο Βούλγαρος από μικρός ήταν ένα εξαιρετικό ταλέντο και κατάφερε να παίξει ημιτελικά σε τρία Γκραν Σλαμ, με εξαίρεση το Ρολάν Γκαρός.
Βέβαια, πάντα υπήρχε ένα ζήτημα κινήτρου και διάθεσης, γ’ αυτό και πολύ δεν διστάζουν να τον χαρακτηρίσουν ως... χομπίστα. Τα τελευταία 5 χρόνια δεν έχει παίξει ποτέ πάνω από 50 αγώνες ανά σεζόν, ενώ δεν θα τον δείτε ποτέ αγχωμένο, κάτι που αναμφίβολα είναι θετικό. Πάντα χαλαρός, αλλά ποτέ αδιάφορος και ειδικά σε ένα Γκραν Σλαμ δεν υπάρχει αμφιβολία ότι θα δώσει το 100%.
Όμως το 1.40 στη νίκη του δεν με βρίσκει σύμφωνο, κι αυτό γιατί δεν «διψάει» για διάκριση. Είναι πιο ικανός από τον Καράτσεφ, πληρέστερος παίκτης, όμως δεν είναι πολλές οι άνετες νίκες του στα κορυφαία τουρνουά. Ο Ρώσος έχει τα χαρακτηριστικά για να ματσάρει το παιχνίδι του Ντιμιτρόφ σε μεγάλο μέρος του αγώνα. Μπορεί είτε να πάρει σετ είτε αρκετά γκέιμ, ακόμη και στα σετ που θα χάσει.
