Όποιος κι αν κατακτήσει το τρόπαιο στο Αυστραλιανό όπεν, το μόνο σίγουρο είναι πως θα πρόκειται για έναν ιστορικό τελικό. Ο Ράφα Ναδάλ θέλει να γίνει ο πρώτος άντρας που θα φτάσει τα 21 Γκραν Σλαμ και ο Ντανίλ Μεντβέντεφ στοχεύει στην καθιέρωση ως ο κορυφαίος της νέας γενιάς με τον δεύτερο τίτλο του στην κορυφαία κατηγορία και μάλιστα διαδοχικό. Φαβορί ο Ρώσος στο 1.58 με τον Ισπανό στο 2.70, όμως δεν είναι απλή υπόθεση να θεωρηθεί αουτσάιντερ σε έναν τελικό ο Ναδάλ. Έχει επικρατήσει σε 20 από τους 28 τελικούς που πήρε μέρος και οι ήττες του είναι μόνο από Φέντερερ (3), Τζόκοβιτς (4) και Βαβρίνκα (1).
Εναντίον του Μεντβέντεφ πήρε το τελευταίο του Γκραν Σλαμ σε σκληρή επιφάνεια, στη Νέα Υόρκη το 2019 με 3-2. Από τότε βέβαια ο Ρώσος έχει βελτιωθεί, με... εκνευριστικά για τους αντιπάλους ποσοστά ευστοχίας κι έναν τρόπο παιχνιδιού που ταιριάζει απόλυτα στη σκληρή επιφάνεια. Φυσικά, η ένταση και η τοποθέτηση της μπάλας από το αριστερό χέρι του Ναδάλ δεν είναι εύκολο να αντιμετωπιστεί. Σίγουρα θα δούμε και ορισμένα drop shot, ώστε ο Μεντβέντεφ να υποχρεωθεί να τρέξει σε όλο το κορτ και να μην περιμένει στη βασική γραμμή.
Προσθέστε το κίνητρο και το πάθος που βγάζει στο κορτ ο Ισπανός, οπότε έχουμε μια εγγύηση για «μάχη» μέχρι… τελικής πτώσεως. Θα αποφύγω το σύνολο γκέιμ και τα χάντικαπ, γιατί είναι πιθανό ο Ναδάλ αν δει κάποιο σετ να «χαλάει» από νωρίς να το αφήσει, ώστε να μην σπαταλήσει δυνάμεις. Δεν είναι λίγες οι φορές που έχουμε δει σετ στο 6/1 ή το 6/2 σε τελικούς και ο Ισπανός τα τελευταία χρόνια έχει στο μυαλό του την οικονομία δυνάμεων, ειδικά όταν υπάρχει πιθανότητα για 5 σετ. Επιλογή η νίκη του με συντηρητικό ποντάρισμα.
