Φλόριντα Πάνθερς - Πίτσμπουργκ Πένγκουινς: Από τα μεγάλα ματς της Ανατολικής Περιφέρειας της National Hockey League, με τη Φλόριντα, πάντως, να κάνει πολύ καλύτερη σεζόν από το Πίτσμπουργκ. Βρίσκεται 5η στη βαθμολογία της Eastern Conference, με 23-14-2. Σε αντίθεση με τους Πένγκουινς, οι οποίοι είναι εκτός 8άδας με απολογισμό 17-17-5. Ουσιαστικά, η βαθμολογική θέση των ομάδων εξηγεί και τη σημαντική απόκλιση στις αποδόσεις. Με φαβορί, φυσικά, τους Πάνθερς. Οι γηπεδούχοι στην τελευταία 4άδα αγώνων μετρούν 3 ήττες.
Η μοναδική επιτυχία τους, σε αυτούς τους αγώνες, ήταν στις 31/12/2024, στο 5-3 εντός επί των Νιου Γιορκ Ρέιντζερς. Ρυθμό δεν βρίσκει ούτε το Πίτσμπουργκ, το οποίο αδυνατεί να ντουμπλάρει νίκες εδώ και περισσότερες από 10 ημέρες. Στο εναρκτήριο παιχνίδι για το 2025 ηττήθηκε, με 4-2, στο Ντιτρόιτ από τους Ρεντ Γουίνγκς. Το κίνητρο των φιλοξενούμενων είναι να ανέλθουν βαθμολογικά και να πλησιάσουν στην 8άδα της Ανατολής. Για τους Πάνθερς, αντίστοιχα, τέτοιες ενδεχόμενες επιτυχίες θα τους οδηγήσουν σε καλύτερη κατάταξη.
Υπάρχουν ορισμένα αγωνιστικά νέα, με αμφίβολες συμμετοχές και για τις δύο ομάδες. Σε μεγάλο βαθμό δεν επηρεάζουν τόσο το προφίλ τους. Το Πίτσμπουργκ, για να πάρει αποτέλεσμα, θα πρέπει να είναι ξανά αποδοτικό στο power play (έχει 26,1% επιτυχία φέτος, μία από τις καλύτερες επιδόσεις στην NHL) και να προσέξει την ευάλωτή του άμυνα. Πιο σημαντικό, στη σούμα, κρίνεται το ζήτημα της άμυνας. Για αυτό και θα κοιτάξει να ροκανίσει χρόνο στο 60λεπτο. Παίζεται το Under 5,5 γκολ, στην κανονική διάρκεια.
