Ουάσιγκτον Κάπιταλς - Νάσβιλ Πρέντιτορς: Η Ουάσινγκτον βρίσκεται στην 4άδα της Metropolitan Division της National Hockey League με 22-13-6, με το Νάσβιλ να είναι 6ο στη Central με 17-14-6. Η απόσταση μοιάζει μικρή ανάμεσα στις ομάδες. Ωστόσο, οι Πρωταθλητές του 2018 και καλύτερη ομάδα έχουν και υψηλότερο στόχο να φτάσουν στην postseason. Φυσικά, ως κλασικό σύνολο της Δυτικής Περιφέρειας, οι Πρέντιτορς είναι πιο σκληρό και μόνο αμελητέα ποσότητα δεν λογίζονται.
Μετρούν 2 συνεχόμενες νίκες με 11 γκολ ενεργητικό, με πιο πρόσφατη το 5-3 στην Καρολάινα επί των Χάρικεϊνς. Οι Κάπιταλς, αφού ξεπέρασαν τη σοκαριστική ήττα στην πρωτεύουσα από το Μπάφαλο (4-4 κανονική διάρκεια, 4-5 παράταση), πήραν σημαντικούς βαθμούς νίκης στο 6-2 επί των Κολόμπους Μπλου Τζάκετς εκτός. Πέτυχαν 4 γκολ, σε ξέσπασμά τους στη 2η περίοδο, και έτσι εξασφάλισαν την επιστροφή στις επιτυχίες. Έχουν καλύτερο επιθετικό μέσο όρο από το Νάσβιλ (3,3 γκολ ανά ματς vs. 2,8) και καλύτερο ποσοστό power play (22,9% vs. 18,1%).
Αυτή η στατιστική, σε συνδυασμό με την έδρα και το κίνητρο, αυτόματα δίνει προβάδισμα στην Ουάσινγκτον. Σε φανταστική κατάσταση βρίσκεται ο Άλεξ Οβέτσκιν, ο οποίος έβαλε το 809ο γκολ καριέρας με το Κολόμπους, φτάνοντας τα 29 στην τρέχουσα σεζόν της NHL. Κυνηγάει το ρεκόρ των 894 του Γουέιν Γκρέτσκι, το σημαντικό, όμως, είναι πως η φόρμα που διανύει (9 γκολ στα 6 τελευταία ματς) μπορεί να «ξεκλειδώσει» πιο εύκολα τη νίκη για τους Κάπιταλς. Τη δεδομένη στιγμή το σημαντικότερο εμπόδιο για το φαβορί μοιάζει ο φοβερός Φινλανδός goaltender, Γιούουσε Σάρος, που αναμένεται να αγωνιστεί και στο φετινό All-Star Game. Απολύτως δικαιολογημένα...
Μόνο στο ματς με την Καρολάινα, που η ομάδα του κέρδισε, είχε 64 αποκρούσεις (ρεκόρ από goalie στην ιστορία του Νάσβιλ). Αυτό, βέβαια, δείχνει και το αμυντικό πρόβλημα των Πρέντιτορς, οι οποίοι δέχτηκαν 67 σουτ στο παιχνίδι και πραγματοποίησαν, μόλις, 25 (28 είχε η Καρολάινα μόνο στην 3η περίοδο). Ο Σάρος έχει ικανότητα, αλλά αν δεχτεί τέτοια πίεση στην πρωτεύουσα δύσκολα θα μπορέσει να κρατήσει ξανά τους φιλοξενούμενους όρθιους. Θα παιχτεί η νίκη της Ουάσινγκτον, στην κανονική περίοδο των 60 λεπτών.
