Μίντλεσμπρο - Γουέστ Μπρομ: Το Πρωτάθλημα στην αγγλική Championship περιλαμβάνει, στην 1η αγωνιστική, κορυφαίο παιχνίδι ανάμεσα σε ομάδες με βλέψεις. Η Γουέστ Μπρομ πέρυσι δεν έκανε αισθητή την παρουσία της, τερμάτισε στη μέση της βαθμολογίας, μην μπορώντας να διεκδικήσει την άνοδο. Στο 100ό παιχνίδι κόντρα στη Μίντλεσμπρο και στο πρώτο σε πρεμιέρα με τη συγκεκριμένη αντίπαλο μετά από 101 χρόνια, η Άλμπιον καλείται να δώσει ένα πρώιμο τεστ για το αν φέτος έχει τις δυνατότητες να διεκδικήσει την επιστροφή στην Premier League. Ο Στιβ Μπρους είναι έμπειρος σε αυτό το επίπεδο και έχει την τεχνογνωσία να το επιτύχει.
Η Μίντλεσμπρο δεν μπήκε στα playoffs ανόδου πέρυσι για 5β., επιτυχία αν αναλογιστεί κανείς πως όταν ανέλαβε ο Κρις Γουάιλντερ βρισκόταν 14η στη βαθμολογία. Από τις αρχές Νοεμβρίου, όμως, του 2021 υπό τη νέα τεχνική ηγεσία παρουσίασε μόνο πρόοδο. Έχοντας περάσει, πάντως, 12 από τις 13 τελευταίες σεζόν στην Championship, θα κοιτάξει να αλλάξει αυτή την κατάσταση που έχει παγιωθεί και θα τα δώσει όλα, έστω, για την 6άδα. Δεν τίθεται θέμα ότι ακόμα είναι πολύ νωρίς για συμπεράσματα σε τέτοιο μαραθώνιο, όπως το συγκεκριμένο Πρωτάθλημα.
Καμία ομάδα δεν είναι έτοιμη, ειδικά όσες παρουσίασαν σημαντικές διαφοροποιήσεις στο ρόστερ τους. Η Γουέστ Μπρομ, πάντως, δεν ανήκει σε αυτές. Έγιναν μετρημένες κινήσεις ενίσχυσης, αντίστοιχα στοχευμένες επιλογές στις αποδεσμεύσεις, άρα η ομοιογένεια θα είναι από τα ατού της. Αντίθετα, αριθμητικά σε πρώτη ανάγνωση, η Μίντλεσμπρο προχώρησε σε περισσότερες παρεμβάσεις στο ρόστερ της. Ποιοτικότερο και ακριβότερο υλικό έχει η Άλμπιον, η οποία πληρώνει εξαιρετικά για να μπει στο νέο Πρωτάθλημα με μία μεγάλη νίκη. Κόντρα σε αντίπαλο ποιοτικό, που, ωστόσο, λογίζεται ως φαβορί στο ζευγάρι μόνο λόγω έδρας.
