Κολοράντο Άβαλανς - Τάμπα Μπέι Λάιτνινγκ: Για το Κολοράντο η παρουσία σε τελικούς NHL Stanley Cup είναι ιστορική. Τελευταία κατάκτηση (έχει 2 τρόπαια συνολικά) είναι το 2001, επομένως σχεδόν 20 χρόνια μετά προκύπτει η ευκαιρία για μία εκ των κορυφαίων ομάδων φέτος στο χόκεϊ επί πάγου ΗΠΑ και Καναδά. Τα πράγματα, πάντως, για τους γηπεδούχους (που έχουν και το αβαντάζ έδρας) μόνο εύκολα δεν είναι. Η Τάμπα Μπέι, η οποία μετράει 3 τρόπαια στην NHL, προέρχεται από μία απίθανη 2ετία όπου κατέκτησε τους 2 τελευταίους τελικούς Stanley Cup (2020 και 2021).
Για να πάρει το Πρωτάθλημα στη Δύση, το Κολοράντο επιβλήθηκε με 4-0 στη σειρά επί του Έντμοντον, ενώ στην Ανατολή η Λάιτνινγκ προκρίθηκε με 4-2 επί των Νιου Γιορκ Ρέιντζερς. Αν και βρέθηκε να κυνηγάει την ανατροπή, μετά από 2 σερί ήττες στην αρχή. Έτσι οι γηπεδούχοι μπαίνουν στους τελικούς προερχόμενοι από 5 διαδοχικές νίκες, ενώ η Τάμπα Μπέι από 4. Σημαντικό στοιχείο εναντίον της ομάδας του Ντένβερ αποτελεί ο τραυματισμός του Ναζέμ Καντρί, που είχε 28 γκολ και 59 ασίστ στην κανονική περίοδο. Βασικό στέλεχος, με 6 γκολ και 8 ασίστ στην postseason.
Σκιαγραφώντας το προφίλ της Τάμπα Μπέι, επίσης, προκύπτει ότι είναι η πιο σκληρή ομάδα που έχει αντιμετωπίσει έως τώρα το Κολοράντο και σίγουρα πιο έμπειρη στη διαδικασία των τελικών Stanley Cup. Αρκεί για το φαβορί η περισσότερη ξεκούραση, μετά το sweep επί του Έντμοντον; Πιθανό… Σίγουρα, πάντως, εντοπίζεται αξία στην Πρωταθλήτρια Τάμπα Μπέι, η οποία θα επιδιώξει να κάνει το break και να αμφισβητήσει ίσως την πιο πλήρη ομάδα στη φετινή Λίγκα. Θα πονταριστεί η νίκη της στο 60λεπτο (κανονική διάρκεια) και το handicap -1,5 για μεγαλύτερη απόδοση.
