Νιου Γιορκ Ρέιντζερς - Τάμπα Μπέι Λάιτνινγκ: Game 1 των τελικών της Ανατολικής Περιφέρειας της National Hockey League, ένα βήμα πριν τους τελικούς του Stanley Cup. Κολοράντο και Έντμοντον αναμετρώνται στους αντίστοιχους της Δύσης, με το ζευγάρι της Ανατολής, όμως, να έχει σπουδαιότερο ενδιαφέρον. Ο λόγος που συμβαίνει αυτό είναι η Τάμπα Μπέι, Πρωταθλήτρια του 2020 και του 2021 στην NHL. Θα μπορέσει να υπερασπιστεί τα κεκτημένα, κάτι που μόνο συγκεκριμένες δυναστείες έχουν πετύχει στον αμερικάνικο αθλητισμό σε εύρος ετών; Ή η Νέα Υόρκη θα κάνει μία ακόμα έκπληξη και θα διεκδικήσει το 1ο της Stanley Cup από το 1994;
Οι φιλοξενούμενοι απέκλεισαν διαδοχικά Τορόντο (4-3 νίκες) και Φλόριντα (4-0). Σπουδαίους αντιπάλους, οι οποίοι είχαν όνειρα για περισσότερα πράγματα φέτος. Πολύ σημαντικό το sweep κόντρα στους Πάνθερς, το οποίο έδωσε πολύτιμες ανάσες στη Λάιτνινγκ. Αντίθετα, οι Ρέιντζερς έχουν δώσει έως τώρα το maximum των αγώνων, αποκλείοντας με 4-3 νίκες Πίτσμπουργκ και Καρολάινα. Μόλις τα ξημερώματα της 31ης Μαΐου έκαναν το break έδρας με τους Χάρικεϊνς, φτάνοντας σε εντυπωσιακή επικράτηση 6-2.
Από τη μία τούτο μπορεί να ερμηνευτεί ότι έχουν καλύτερο ρυθμό. Από την άλλη, σίγουρα η Νέα Υόρκη είναι πιο κουρασμένη. Οι Ρέιντζερς έχουν 6 σερί νίκες εντός (η 1 στην παράταση) και εδώ υπάρχει μία παράμετρος που μπορεί να κρίνει το ζευγάρι. Αν οι γηπεδούχοι κρατήσουν την έδρα τους, τότε θα υλοποιήσουν την έκπληξη. Συγκροτούν ανθεκτική ομάδα, αναδεικνύουν πρωταγωνιστές, με τους 37 πόντους (γκολ και ασίστ) των Ζιμπανετζάντ και Φοξ στην postseason να αποτελούν οδηγό επιτυχίας. Παρά την κόπωση, ποντάρεται η Νέα Υόρκη για το 1-0 στις νίκες (θα παιχτεί, για μεγαλύτερη απόδοση, μόνο η κανονική διάρκεια των 60 λεπτών και όχι ενδεχόμενη παράταση).
