Σινσινάτι Μπίνγκαλς - Λος Άντζελες Ραμς: Ο τελικός του Super Bowl LVI αποτελεί μία έκπληξη από μόνος του στο αμερικάνικο ποδόσφαιρο. Η NFL ολοκληρώνεται για φέτος, με το ζευγάρι Μπίνγκαλς - Ραμς να καλείται να κάνει ιστορική υπέρβαση φθάνοντας στο Vince Lombardi Trophy. To Σινσινάτι δεν έχει πετύχει ποτέ την ύψιστη διάκριση, το Λος Άντζελες έχει το τρόπαιο του 1999 να επιδείξει όταν το franchise είχε μετακομίσει στο Σεντ Λούις. Στον τελικό δεν υπάρχει ούτε ο απίθανος Τομ Μπρέιντι, που αποσύρθηκε από την ενεργό δράση, ούτε ο εξαιρετικός Πάτρικ Μαχόουμς ο οποίος απέτυχε να φέρει φέτος το Κάνσας Σίτι στον τελικό.
Aυτό δεν σημαίνει ότι το ζευγάρι των quarterbacks δεν έχει ενδιαφέρον. Για τους Μπίνγκαλς ο Τζόι Μπάροου πιστώνεται την αλλαγή πλεύσης του κλαμπ, αν και άπειρος στα γήπεδα. Το 2019 οι τυπικά γηπεδούχοι (το Super Bowl 56 διεξάγεται στην έδρα των Ραμς) είχαν 2 νίκες. Το 2020 μέτρησαν 4. Φέτος, πήγαν στον τελικό, που αυτό είναι και δουλειά Μπάροου. Από την άλλη, ο πασαδόρος του Λος Άντζελες Μάθιου Στάφορντ έχει την εμπειρία και την ευκαιρία καριέρας να στεφθεί Πρωταθλητής. Γενικά, η εμπειρία είναι παράγοντας υπέρ των Ραμς οι οποίοι διαθέτουν ομάδα έτοιμη για τίτλο από πλευράς εμπειριών (Μίλερ, Μπέκαμ Τζούνιορ κτλ).
Αντίθετα, το Σινσινάτι έχει ποντάρει πιο πολύ στα νιάτα και το potential των επιλεγμένων αθλητών του. Πάντως, αν και οι δύο ομάδες έχουν διαφορετική δομή και λειτουργούν κάτω από διαφορετική στρατηγική χρειάστηκε να ξεπεράσουν σειρές δυσκολιών για να διεκδικήσουν το τρόπαιο. Αμφότερες άρχισαν από τις wild cards. Oι Ραμς απέκλεισαν κατά σειρά την Αριζόνα (34-11 εντός), την Πρωταθλήτρια Τάμπα Μπέι (30-27 εκτός, αν και δέχτηκαν 24 πόντους στο 2ο ημίχρονο) και το Σαν Φρανσίσκο (20-17 εντός). Πήραν, δηλαδή, 2 παιχνίδια στο field goal διαφορά.
Από την άλλη, το Σινσινάτι απέκλεισε το Βέγκας (26-19 εντός), το Τενεσί (19-16 εκτός) και το Κάνσας Σίτι (27-24 εκτός στην παράταση, κανονική διάρκεια 24-24). Δηλαδή μέτρησε 2 νίκες στο field goal διαφορά, αποκλείοντας τους περυσινούς φιναλίστ στην παράταση. Η κατάσταση αυτή έχει μπερδέψει ακόμα και τους καλύτερους αναλυτές του αμερικάνικου ποδοσφαίρου, ειδικά την τελευταία εβδομάδα. Οι απόψεις ποικίλουν πιο πολύ από ποτέ. Αν και το αρχικό line βγήκε στους 4,5 πόντους στο αουτσάιντερ Σινσινάτι, υπάρχει η άποψη ότι οι Ραμς θα έχουν καθαρίσει το ματς από το ημίχρονο. Αν και το αρχικό line πόντων ήταν 46,5 και ανέβηκε στους 48,5, υπάρχουν experts που βλέπουν το σκορ να φτάνει τους 60 πόντους συνολικά.
Να σημειωθεί ότι το Pro Bowl, πριν μία εβδομάδα, έληξε 41-35 υπέρ της AFC κόντρα στη NFC. Βγήκαν, δηλαδή, 76 πόντοι στο All-Star Game και θεωρείται πιθανό να προκύψουν ακόμα και 60 σε τελικό Super Bowl. Φυσικά, υπάρχουν και απόψεις περί κλειστού ματς που θα κριθεί στη λεπτομέρεια. Οι αποδόσεις αυτό δείχνουν, με τη σύγκριση με το περυσινό Super Bowl να το αποδεικνύει. Το 2021 η Τάμπα Μπέι, ως γηπεδούχος, δινόταν πολύ μεγαλύτερο αουτσάιντερ από όσο φέτος οι Μπίνγκαλς. Και το Κάνσας Σίτι μεγαλύτερο φαβορί από ό,τι φέτος οι Ραμς. Τελικά, οι Μπάκανιρς πήραν το τρόπαιο.
Παιχνίδι στο handicap δεν αξίζει, διότι αυτό δεν βρίσκεται ούτε στο touchdown. Με λόγια απλά όποιος βλέπει Ραμς ποντάρει σε αυτό το line... περίπατο. Όποιος, όμως, θεωρεί ότι το Σινσινάτι έχει περιθώριο να διεκδικήσει στα ίσια τον τίτλο πηγαίνει κατευθείαν στη νίκη του σε κανονική διάρκεια ή παράταση για μεγαλύτερη απόδοση. Στα προηγούμενα παιχνίδια έδειξε ότι μπορεί. Αντίθετα, το line πόντων στους 48,5 λογίζεται ως... δώρο για όσους βλέπουν μεγάλο σκορ. Η έως τώρα, όμως, πορεία των ομάδων στην postseason μετατοπίζει τις πιθανότητες με το Under. Αν, τελικά, το ματς δεν κριθεί στους quarterbacks αλλά στις άμυνες, τότε το σημείο πιθανότατα θα βγει.
