Ντάλας Κάουμποϊς - Σαν Φρανσίσκο 49ers: Το Ντάλας τελείωσε την κανονική περίοδο με 12-0-5 και πρωτοπόρος ομάδα στη National East Division, με τους 49ers (10-0-7) να τερματίζουν 3οι στη West Division της ίδιας Περιφέρειας. Η κανονική περίοδος της NFL τελείωσε πολύ καλά για τους φιλοξενούμενους, οι οποίοι πέτυχαν 2 σερί νίκες οι οποίες τους εξασφάλισαν τη συμμετοχή στην postseason.
Και αν το 23-7 επί των Τέξανς εντός αποτέλεσε μία επικράτηση εντός προγράμματος, το 27-24 στην παράταση (24-24 κανονική διάρκεια) στο Λος Άντζελες επί των Ραμς ήταν ξεκάθαρα πρόβα playoff. Στα αντίστοιχα παιχνίδια του Ιανουαρίου, οι Κάουμποϊς παρουσίασαν δύο διαφορετικά πρόσωπα. Μετά τη σοκαριστική ήττα στο Άρλινγκτον από την Αριζόνα (22-25), διέλυσαν τη Φιλαντέλφια εκτός με 51-26.
Παίζοντας δίχως πολύ άγχος και με την επίθεση να βγάζει φωτιές έκαναν εμφάνιση Super Bowl, ωστόσο το σημαντικό κομμάτι της χρονιάς τώρα αρχίζει. Το συγκεκριμένο ζευγάρι είχε έντονη παράδοση τη 10ετία του 1990, με τη φετινή έκδοση να αναμένεται να κριθεί σε σημαντικό βαθμό στους quarterbacks. Ο Τζίμι Γκαροπόλο των 49ers έχει 3.810 yds, 20 TDs και 10 Int, στατιστική χειρότερη του Ντακ Πρέσκοτ (4.449 yds, 37 TDs, 10 Int).
Ωστόσο και οι δύο αποτελούν σπουδαίες μονάδες για τις ομάδες τους, με το Σαν Φρανσίσκο στο main line (3,5 πόντοι) να λογίζεται ως άκρως ανταγωνιστικός αντίπαλος των Κάουμποϊς. Μοιάζει χαμηλό το line, αφού οι αναλυτές ποντάρουν πολύ στη rushing offense των φιλοξενούμενων που μπορεί να δημιουργήσει πρόβλημα στο Ντάλας. Ισχύει, μια και οι 49ers παράγουν πολύ παιχνίδι εδάφους. Ο Γκαροπόλο είναι 2ος σε yds per attempt (8.6) στη φετινή NFL, με 81,5% throw percentage.
Εδώ μπαίνει στη συζήτηση η άμυνα του Ντάλας, η οποία επιτρέπει στον αντίπαλο quarterback να πασάρει μόλις σε χρονικό διάστημα 2.4 δευτερολέπτων. Πρόκειται για την 4η καλύτερη επίδοση στη Λίγκα, στατιστικό που συμπληρώνει το εξαιρετικό 63,4% στις ολοκληρωμένες πάσες αντιπάλων. Αυτή η αμυντική προσήλωση σε συνδυασμό με τη δυναμική του Πρέσκοτ, ουσιαστικά, χτίζει το μικρό αβαντάζ του Ντάλας. Με ενδεχόμενη παράταση να μετράει στο bet, ποντάρεται το ενδεχόμενο να ξεπεράσει το line των 3,5 πόντων.
