Χιούστον Άστρος - Μπόστον Ρεντ Σοξ: Οι αντίπαλοι στους τελικούς της American της Major League Baseball συνάντησαν ορισμένα προβληματάκια, αλλά τελικά απέκλεισαν Τάμπα Μπέι (οι Ρεντ Σοξ) και Γουάιτ Σοξ (οι Άστρος) στον προηγούμενο γύρο των playoffs με 3-1. Η Βοστώνη είχε αποκλείσει νωρίτερα στις wild cards τους Γιάνκις, οπότε ένα βήμα πριν τις World Series μπαίνει με απολογισμό 4-1 στην postseason απέναντι στο Χιούστον (3-1).
Η σειρά είναι Best-of-Seven, οπότε στα πρώτα παιχνίδια υπάρχει το περιθώριο κάλυψης λαθών. Σε κάθε περίπτωση, οι Ρεντ Σοξ που είναι το αουτσάιντερ του ζευγαριού βάζουν στο Game 1 των American League Champions Series κορυφαίο pitcher. Ο λόγος για τον Κρις Σέιλ (5-1, ERA 3.16, 52 strikeouts), o οποίος είναι ενεργός από τα μέσα Αυγούστου στο rotation. Παρά την προηγούμενη απουσία του, βρίσκεται σε φοβερή κατάσταση με 4 no decision games σε αυτό το διάστημα όπου το πρόσημο εμφανίσεών του είναι θετικό.
Έμπειρος αμυντικός στην MLB, έχει την ποιότητα να οδηγήσει τη Βοστώνη σε break έδρας που θα αναστατώσει τη σειρά. Οι Άστρος ανεβάζουν στον λόφο τον Δομινικανό Φράμπερ Βαλντέζ (11-6, ERA 3.14, 125 strikeouts). Πολύ καλός αμυντικός επίσης, με τους γηπεδούχους να τον τοποθετούν στο Game 1 με στόχο το 1-0 διαφοροποιώντας τη σειρά pitchers μετά τον τραυματισμό του Λανς ΜακΚούλερς Τζούνιορ.
Φέτος οι Άστρος βρίσκονται στο 5-2 με τους Ρεντ Σοξ, ενώ τα τελευταία χρόνια αποτελούν κλασική ομάδα playoffs. Για τον Σέιλ το ματς είναι αποφασιστικής σημασίας, μια και θα φανεί στο υψηλότερο επίπεδο αν ξεπέρασε την Tommy John χειρουργική επέμβαση (πολύ λεπτή και δύσκολη διαδικασία, με σκοπό τη σταθεροποίηση του αγκώνα) στην οποία υποβλήθηκε. Λίγοι αμυντικοί επιστρέφουν ίδιοι αγωνιστικά, μετά την Tommy John.
Ο Σέιλ έως τώρα είναι πολύ καλός και σίγουρα πιο έμπειρος του αντιπάλου του. Θα πρέπει να προσεχτεί από τους batters του αουτσάιντερ ο πλουραλισμός ρίψεων του Βαλντέζ, που είναι και sinkerballer (ευθεία και οριζόντια ρίψη) και curveballer (ρίψη με καμπύλη και περιστροφική κίνηση μπάλας). Για Game 1 η διαφορά αποδόσεων, αρκετά αβανταδόρικη για το Χιούστον, σε συνδυασμό με την παρουσία του σημαντικού Σέιλ δίνει αξία στη νίκη των Ρεντ Σοξ (ενδεχόμενη παράταση, με extra innings, μετράει στο bet).
