Νιου Γιορκ Γιάνκις - Τορόντο Μπλου Τζέις: Πρεμιέρα στη Major League Baseball, με ενδιαφέρουσα σειρά να αρχίζει στη Νέα Υόρκη με τον κόσμο να επιστρέφει στα ballparks. Με αρνητικό τεστ ιού ή παραστατικό εμβολίου, οι Γιάνκις θα μπορούν να έχουν έως 10.800 φιλάθλους στο γήπεδο (το 20% της χωρητικότητας) όπως αποφάσισαν οι αρμόδιες διοικητικές Αρχές. Για τη Νέα Υόρκη βασικός pitcher αρχίζει ο 31χρονος δεξιόχειρας Γκέριτ Κόουλ (έκανε πολύ καλή χρονιά το 2020, με WHIP μικρότερο τού 1.00 και θετικό πρόσημο νικών), με τους Καναδούς να ανεβάζουν στον λόφο τον Xιούν Τζιν Ρίου. Και αυτός προέρχεται από καλή σεζόν, με WHIP 1.15 και ERA 2.69 στην κανονική περίοδο. Οι Γιάνκις πέτυχαν 1/5 νίκες στα πρόσφατα φιλικά προετοιμασίας, παρουσιάζοντας προβλήματα στην άμυνα και μέτρια επίθεση. Σίγουρα θα εμφανιστούν καλύτεροι στα επίσημα.
Οι Μπλου Τζέις τα πήγαν κάπως καλύτερα, δίνοντας μεγαλύτερη βάση στην παραγωγή runs. Προβλήματα τραυματισμών υπάρχουν και στις δύο ομάδες. Πάντως, σε αυτήν την Opening Day του αμερικάνικου μπέιζμπολ το pitching θα παίξει σημαντικό ρόλο. Ο Κόουλ πέρυσι ανέβασε FIP στο 3.89 σε 73 innings, που σημαίνει ότι έδωσε ορισμένα αβίαστα walks, home runs και hit-by-pitches. Μέτρησε 24 strikeouts σε 18 και 1/3 innings με ERA 2.45 στην preseason, τη στιγμή που ο Ρίου προέρχεται από μία χρονιά -περίεργη για όλους, λόγω των αλλαγών εξαιτίας του ιού- όπου πέτυχε strikeouts κόντρα στο 26.2% των batters που αντιμετώπισε. Στα φιλικά είχε ERA 3.60 και κρίνεται ικανός να φτάσει τις 90 ρίψεις. Άρα, πιθανότατα, θα βάλει αργά το Τορόντο σε διαδικασία bullpen (αναπληρωματικών pitchers). Για πρεμιέρα και με ικανό αμυντικό στους Καναδούς, η νίκη των φιλοξενούμενων πληρώνει καλά. Θα παιχτεί, με ενδεχόμενη παράταση (extra innings) να μετρούν στο bet.
