Κύπρος - Σλοβακία: Η πορεία της στο Nations League υπήρξε αποθαρρυντική, σε όμιλο που δεν ήταν και ο πιο δύσκολος της διαδικασίας. Η Κύπρος πήρε 4 βαθμούς σε 6 ματς με Μαυροβούνιο, Λουξεμβούργο και Αζερμπαϊτζάν, δείχνοντας πως ως Εθνική είναι σε ανοικτή αγωνιστική πτώση. Ο Νίκος Κωστένογλου αντικατέστησε τον Γιόχαν Βάλεμ, με σκοπό να μπορέσει να βοηθήσει τη νησιωτική ομάδα να συνέλθει στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2022 για τη διοργάνωση του Κατάρ. Στη συνέχεια, βέβαια, θα πρέπει η Κύπρος να επιστρέψει στην Division C του Nations League από την 4η στην οποία υποβιβάστηκε. Ο όμιλος με Ρωσία, Κροατία, Σλοβενία, Σλοβακία και Μάλτα για την ομάδα του Βάλεμ θα ήταν απροσπέλαστος.
Ο Κωστένογλου έδειξε στην πρώτη του συνέντευξη Τύπου να έχει σημαντικούς στόχους, αλλά όντας χαμηλών τόνων γενικότερα θέλησε να κρατήσει πιο κλειστά χαρτιά. Όταν ρωτήθηκε αν πρέπει η Κύπρος να μαζέψει έστω 10 βαθμούς στο γκρουπ, σχολίασε ότι δεν θέλει την ομάδα του κομπάρσο. Η αλήθεια είναι πως πριν το ματς στη Μάλτα τον επόμενο Σεπτέμβριο, το πρόγραμμα των Κύπριων είναι δύσκολο με Σλοβακία μέσα, Κροατία έξω και Σλοβενία μέσα. Ενδεχόμενο 0/3 θα είναι κάκιστη αρχή, ωστόσο προκύπτει κάτι τέτοιο ως πιθανό ενδεχόμενο.
Η Σλοβακία είναι η θεωρητικά πιο βατή αντίπαλος για την Κύπρο και, για λόγους τακτικής, δεν υπάρχει Χάμσικ στην εξίσωση. Οι γηπεδούχοι έχουν αρκετούς παίκτες, πλέον, που παίζουν σε ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα. Το στοίχημα του Κωστένογλου είναι να μπορέσει να τους δέσει ως ομάδα. Στις πρεμιέρες παραμονεύουν εκπλήξεις, η ανανεωμένη Εθνική Κύπρου συντηρεί πιθανότητες να πρωταγωνιστήσει σε τέτοια και προσφέρεται σε καλή απόδοση. Λογικά 3άδα στην άμυνα θα αποφασίσει ο κόουτς Κωστένογλου, με τους Κούσουλο (Ομόνοια), Λαΐφη (Σταντάρ Λιέγης) και Κωνσταντίνο Σωτηρίου (Ολυμπιακός Λευκωσίας). Στο 3-4-3 που μάλλον θα κατεβάσει, στη γραμμή κρούσης θέση θα πάρουν οι Πιέρος Σωτηρίου (Λουντογκόρετς), Πίττας (Απόλλωνας Λεμεσού) και Παπουλής (Ομόνοια).
