Πόρτσμουθ - Άρσεναλ: 5η φάση του Κυπέλλου Αγγλίας, με τις 16 καλύτερες ομάδες του θεσμού να μάχονται για τη θέση στα προημιτελικά. Η Άρσεναλ από τη 10η θέση της Premier League βλέπει ακόμη και πεντάδα στο Νησί. Αν θυμηθεί, βέβαια, ξανά ποια ομάδα είναι. Διότι διανύει μία από τις χειρότερες χρονιές της. Εκτός Europa League και League Cup, οπότε το FA Cup είναι διέξοδος. Ο αποκλεισμός από τον Ολυμπιακό, την περασμένη Πέμπτη, ανέδειξε όλες τις φετινές της παθογένειες. Ο τρόπος δε που ήρθε (με γκολ της ελληνικής ομάδας στο 119' και χαμένο τετ α τετ του Ομπαμεγιάνγκ στο 120') δείχνει πως δεν τη θέλει με τίποτα η τύχη. Η ζημιά αποκλεισμού από την Ευρώπη κοστολογήθηκε από τα αγγλικά ΜΜΕ περίπου 70 εκατ. λίρες!
Το Κύπελλο είναι η διοργάνωση των Λονδρέζων, με 13 κατακτήσεις. Από τον Ιανουάριο του 1992 έχουν να αποκλειστούν από ομάδα που προέρχεται από την 3η Κατηγορία του αγγλικού ποδοσφαίρου και κάτω (τότε η Άρσεναλ είχε χάσει στην Ουαλία από τη Ρέξαμ με 2-1). Πάντως, τη δεδομένη χρονική στιγμή οι παίκτες του κόουτς Αρτέτα μοιάζουν πιο ευάλωτοι από ποτέ. Η Πόρτσμουθ είναι 3η στη League One, διεκδικεί πλέον και την απευθείας άνοδο στην Championship και βρίσκεται ενεργή ακόμη στο Trophy των μικρών κατηγοριών του Νησιού. Προέρχεται από τριάρες εντός με Μίλτον Κέινς (3-0) και Ρότσντεϊλ (3-0). Μετρά 10 σερί νίκες εντός, όπου είναι πανίσχυρη για το επίπεδό της. Τη συνοδεύει μία κακή παράδοση με την Άρσεναλ, την οποία έχει να νικήσει από το 5-4 του 1958. Έκτοτε σε 21 ματς έχει 0-8-13!
Οι Άγγλοι θεωρούν πως ο Αρτέτα θα κάνει αλλαγές, αλλά όχι τόσες ώστε να ρισκάρει αποκλεισμό. Έτσι και αλλιώς οι φιλοξενούμενοι έχουν θέματα με απόντες (Σοάρες, Τίερνεϊ, Κολάσινατς, Μουστάφι, Τσέιμπερς). Αναμένεται βασικός ο Πάμπλο Μάρι στην άμυνα, δίδυμο στόπερ με Παπασταθόπουλο. Λογικά θα μπει βασικός ο Ομπαμεγιάνγκ, με τους Νέλσον, Γουίλοκ και Μαρτινέλι να μοιάζουν ως οι επικρατέστεροι να αγωνιστούν πίσω του.
Ο ποιοτικός χαφ Κέρτις (11 γκολ) χτύπησε με τη Ρότσντεϊλ, όμως αναμένεται να είναι βασικός στο πλάνο του κόουτς Τζάκετ. Ομοίως και ο αμυντικός μέσος Νέιλορ, που αντιμετώπισε μικροτραυματισμό. Συμπλήρωσε 10 κάρτες ο βασικότατος αμυντικός Μπέρτζες (3 γκολ), ωστόσο η ποινή του δεν ισχύει στο Κύπελλο. Η Πόρτσμουθ είναι μία εξαιρετική ομάδα εντός, με δίψα για το Κύπελλο όπου έχει να περάσει στα προημιτελικά από το 2010. Η Άρσεναλ βρίσκεται σε κάκιστη κατάσταση, σε όλα τα επίπεδα. Υφίσταται διαφορά 2 κατηγοριών, όμως οι συνθήκες δεν είναι τόσο υπέρ των Λονδρέζων. Απέναντι σε σύνολο που θα μπορούσε να σταθεί ακόμη και στην Championship. Πόρτσμουθ και ξεχωριστό bet στο ημίχρονο αποτελούν τις επιλογές της στήλης.
