ΟΥΚΡΑΝΙΑ - ΣΟΥΗΔΙΑ

Από την στιγμή που υπήρχε η Γαλλία στον όμιλο της, δεν μπορούσε να κάνει πολλά πράγματα, αναφορικά με την πρώτη θέση. Οι «Τρικολόρ» δεν υπέστησαν ούτε ήττα και η ίδια χρειάστηκε να παλέψει για τη 2η, μέχρι την τελευταία αγωνιστική. Βρέθηκε σε μειονεκτική θέση πριν το ματς με τους Ισλανδούς στην ουδέτερη Πολωνία, αφού υστερούσε σε οποιαδήποτε ισοβαθμία. Μπήκε με το μαχαίρι στο κόκκαλο και εν τέλει επικράτησε με 2-0 και έτσι πήρε το εισιτήριο για τα πλέι οφ, όπου τόσο ο αποψινός αντίπαλος αλλά και αν προκριθεί, αυτός που θα προκύψει από το Πολωνία - Αλβανία, σε καμία περίπτωση δεν τρομάζουν. Παραμένει στον πάγκο της από το 2023 ο Ρεμπρόφ, του οποίου πάντως λήγει το συμβόλαιο το ερχόμενο καλοκαίρι και εάν δεν καταφέρει να πάει την ομάδα στο Μουντιάλ, πιθανότατα θα αποτελέσει παρελθόν. Ο ίδιος πάντως δήλωσε πως είναι σίγουρος, ότι οι παίκτες του θα δώσουν τα πάντα για να βρεθούν στα τελικά της κορυφαίας ποδοσφαιρικής διοργάνωσης. 

Σοβαρά ο τραυματίας μεσοαμυντικός Ζιντσένκο (Άγιαξ), ενώ λόγω τιμωρίας θα απουσιάσει από το αποψινό ο μεσοεπιθετικός Μαλινόσκι, ο οποίος πάντως βρίσκεται στην αποστολή. Το ίδιο ισχύει και για τον μπακ Κονόπλια. Από εκεί και πέρα λόγω τραυματισμού δεν κλήθηκαν ο αρχηγός / στόπερ Ματβιένκο (Σαχτάρ) και ο σημαντικός επιθετικός Ντόβμπικ (Ρόμα). Δεν υπολογίζεται ο γκολκίπερ της Ρεάλ, Λούνιν, καθώς έχει έρθει σε αντιπαράθεση με τον κόουτς Ρεμπρόφ. 

Παρά την κάκιστη πορεία που πραγματοποίησε στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου, η Σουηδία έχει μία δεύτερη ευκαιρία να παλέψει για την πρόκριση, λόγω της 1ης θέσης που είχε πάρει στον όμιλό της στο Nations League. Ήταν πολύ κατώτερη των περιστάσεων στα προκριματικά, μέτρησε ρεκόρ 0-2-4 στα 6 παιχνίδια κόντρα σε Ελβετία, Σλοβενία και Κόσοβο και τερμάτισε στην τελευταία θέση. Πριν το παράθυρο του Νοεμβρίου άλλαξε προπονητή, με τον Άγγλο Γκράχαμ Πότερ να αναλαμβάνει στη θέση του Δανού Γιον Νταλ Τόμασον, ο οποίος δεν μπόρεσε να συνεχίσει το έργο του. Ο Πότερ παρά το γεγονός πως είναι Άγγλος, έφτιαξε την καριέρα του σαν προπονητής στη Σουηδία και συγκεκριμένα στην Έστερσουντ, την οποία είχε πάρει στη Γ’ Κατηγορία και την είχε οδηγήσει μέχρι το Γιουρόπα Λιγκ. Στην Πρέμιερ Λιγκ δεν έπιασε, με το πέρασμά του από την Τσέλσι να κρίνεται αποτυχημένο.

Δύσκολο έργο είχε ο Γκράχαμ Πότερ στην επιλογή των παικτών, αφού τα προβλήματα που είχε να αντιμετωπίσει δεν είναι λίγα. Μη διαθέσιμοι είναι οι τερματοφύλακες Ζέτερστρεμ (Ντέρμπι Κάουντι) και Γιόχανσον (Στόουκ), οι αμυντικοί Έμιλ Κραφτ (Νιουκάσλ) και Έμιλ Χολμ (Γιουβέντους), καθώς και οι επιθετικοί Μπέρναρντσον (Χόλσταϊν Κιέλ), Κουλουσέφσκι (Τότεναμ) και Ισάκ (Λίβερπουλ), όλοι λόγω τραυματισμών. Επιστρέφουν από τραυματισμό οι μέσοι Τάχα Αλί (Μάλμε) και Λούκας Μπέργκβαλ (Τότεναμ).