ΚΟΒΕΝΤΡΙ - ΣΑΟΥΘΑΜΠΤΟΝ

Δεν άφησε κανένα περιθώριο αντίδρασης η Κόβεντρι στην Πρέστον και την κέρδισε με 3-0 την Τετάρτη. Μπορούσε και πιο ευρύ σκορ με βάση το πόσο ισοπεδωτική ήταν. Τυχερή πάντως στη φάση του 1-0 (17’), με σουτ που κόντραρε και μπήκε στα δίχτυα. Συνέχισε στο ίδια επίπεδα και βρήκε το 2-0 (34’) με τον επιθετικό Τόμας-Ασάντε, που είχε να σκοράρει από τις αρχές Νοεμβρίου. Το σκορ έκλεισε στο 53’ ο χαφ Γκράιμς με εύστοχη εκτέλεση πέναλτι. Ήταν η 6η διαδοχική νίκη της, εκμεταλλεύτηκε τις γκέλες των Μίντλεσμπρο και Ίπσουιτς για να απογειωθεί στο +8 από τη 2η θέση και το +9 από την 3η. Εντυπωσιακό στατιστικό το γεγονός πως η Κόβεντρι έχει χτίσει πέντε φορές σερί πέντε νικών στα τελευταία 99 χρόνια και οι τέσσερις εξ αυτών έγιναν υπό την ηγεσία του Λάμπαρντ!

«Ξέρουμε πόσο γρήγορα μπορεί να αλλάξουν τα πράγματα σε αυτήν την κατηγορία. Πρέπει να διατηρήσουμε την ίδια αποτελεσματική νοοτροπία» τα λόγια του Φρανκ Λάμπαρντ. Συνεχίζουν εκτός ο στόπερ Τόμας και ο χαφ Ρουντόνι, βασικότατοι και οι δύο. Εξέτισε ο στόπερ Λατιμποντιέ, που ήταν βασικός εσχάτως. Μακροχρόνιοι ο γκολκίπερ Ντόβιν (βασικός πέρυσι) και ο αναπληρωματικός μπακ Μπράου.

Έσωσε τον βαθμό η Σαουθάμπτον στην έδρα της Γουέστ Μπρομ την Τετάρτη (1-1). Έχει κάνει και καλύτερες εμφανίσεις το τελευταίο διάστημα, ίσως την επηρέασε και η μάχη κυπέλλου με τη Φούλαμ που προηγήθηκε (πρόκριση με 1-0). Σε κομβικό σημείο δέχθηκε το 1-0 (45’), σταδιακά βρήκε τον εαυτό της και ισοφάρισε τελικά στο 90+1’ με τον φορ Λάριν, που ήρθε τον Γενάρη και έχει δώσει λύσεις. Μείωσε ελαφρώς στο -3 από τα πλέι οφ, ελπίζει ρεαλιστικά πλέον. Υπενθυμίζεται πως στις 04/04 θα αντιμετωπίσει εντός έδρας την Άρσεναλ για τα προημιτελικά του κυπέλλου. Μέσα σε όλα αυτά, έχει προκύψει φημολογία για ενδιαφέρον συλλόγων της Bundesliga και της Serie A για τις υπηρεσίες του τεχνικού της, Τόντα Έκερτ.

Έγινε αναγκαστική αλλαγή και αποτελεί ερωτηματικό ο κορυφαίος εξτρέμ Σιέντσα. Θα τσεκαριστεί και ο παραγωγικός φορ Στιούαρτ, σκόρερ της στο ματς με τη Φούλαμ. Συνεχίζουν εκτός ο ημιβασικός μπακ Γουέλινγκτον και ο ταλαντούχος φορ/εξτρέμ Ρόμπινσον. Μακροχρόνιοι ο εφεδρικός γκολκίπερ ΜακΚάρθι και ο μπακ Ρέρσλεβ.