ΜΠΛΑΚΜΠΕΡΝ - ΠΡΕΣΤΟΝ

Ονειρική πρεμιέρα έκανε στον πάγκο της Μπλάκμπερν ο Μάικλ Ο’Νιλ, μετά το μεγάλο διπλό επί της ΚΠΡ με 3-1. Προβάδισμα στο 21’, με φανταστική ασίστ του χαφ Μορισίτα, ψύχραιμη στην ισοφάριση του αντιπάλου (35’), παίρνοντας ξανά το προβάδισμα στο 40’. Αγκάλιασε τη νίκη με το 3-1 στο 50’ και κράτησε με σχετική άνεση μέχρι το τέλος. Σκόρερ των δύο πρώτων της τερμάτων ο φορ Γιόργκενσεν, που έχει μπει δυναμικά στη ζωή της Μπλάκμπερν. Αποτέλεσμα που τη βγάζει από τη ζώνη του υποβιβασμού (+3), ήδη παρατηρείται αλλαγή στο τοξικό προηγουμένως κλίμα της, με τον Ο’Νιλ να έχει φέρει άλλη αύρα.  «Σε ένα ντέρμπι, η θέση στη βαθμολογία δεν έχει καμία σημασία» δήλωσε ο έμπειρος τεχνικός.

Σοκ με τον βασικό αμυντικό Μίλερ που χτύπησε σοβαρά και θα απουσιάσει για εννιά μήνες, χάνοντας και το Μουντιάλ ως παίκτης της Αυστραλίας. Νοκ-άουτ για έναν μήνα ο κομβικός μεσοεπιθετικός Κάντγουελ. Πλησιάζουν ο στόπερ Γουάρτον και φορ/εξτρέμ Κάργκμπο, αλλά δεν θα προλάβουν. Πάγια εκτός ο βασικός πλάγιος χαφ Χέτζες, μακροχρόνιοι ο εφεδρικός γκολκίπερ Πιρς, ο πλάγιος χαφ Λίδερλαντ και ο χαφ Ταβάρες.

Έμεινε όρθια η Πρέστον στην εντός έδρας μάχη με τη Γουότφορντ (2-2). Χειρότερη στη γενική εικόνα, με τον αντίπαλο να έχει σχεδόν τα τριπλάσια σουτ. Χτύπησε πρώτη πάντως στο 19’ με τον επιθετικό Ντόμπιν, όμως ο αντίπαλος είχε δημιουργία και στο β’ μέρος το γύρισε αστραπιαία (55’, 57’), με αυτογκόλ το 1-2. Ισοφάρισε τελικά η Πρέστον με τον φορ Όσμαϊτς (70’), που γύρισε από ακόμα μία τιμωρία. Λίγο μετά είχε δοκάρι η Γουότφορντ, το σκορ δεν άλλαξε μέχρι το τέλος. Τρία ματς αήττητη, ισόβαθμη με άλλες δύο ομάδες για την 6η θέση και τα πλέι οφ ανόδου. Μίνι επεισόδιο με τον Ντόμπιν, που αντέδρασε έντονα όταν έγινε αλλαγή (79’).

Αργούν ακόμα ο γκολκίπερ Ίβερσεν και ο στόπερ Λίντσεϊ. Προπονήθηκαν κανονικά οι μπακ/χαφ Μπρέιντι, Ποτς, άγνωστο πότε θα τους ρίξει στη μάχη ο Χέκινγκμποτομ. Ο μπακ Λιούις και οι χαφ Τόμπσον, ΜακΚαν είναι παίκτες του αντίπαλου προπονητή, Μάικλ Ο’Νιλ, στην εθνική Βόρειας Ιρλανδίας. Με 5.700 οπαδούς στο πλευρό της η Πρέστον στο αποψινό ντέρμπι.