ΑΡΣΕΝΑΛ - ΣΑΝΤΕΡΛΑΝΤ

Τέλειωσε χωρίς απρόοπτα τη δουλειά κόντρα στην Τσέλσι η Άρσεναλ και πήρε όπως αναμενόταν την πρόκριση στον τελικό του EFL Cup, ειδικά μετά τη νίκη που είχε πετύχει στο Sτamford Bridge με 3-2. Η ομάδα του Μικέλ Αρτέτα έκανε κυρίως τα βασικά, φροντίζοντας να προστατεύσει το προβάδισμα που είχε από την πρώτη αναμέτρηση και τα κατάφερε με σχετική ευκολία, αφού θυμήθηκε την αψεγάδιαστη ανασταλτική λειτουργεία που είχε στο πρώτο μισό της σεζόν. Τελικά, βρήκε και το γκολ για να δώσει πανηγυρικό τόνο σε αυτή την επιτυχία, με τον Χάβερτς (90'+7') να διαμορφώνει το τελικό 1-0. Από εκεί και πέρα, σπουδαία εμφάνιση πραγματοποίησε και στο πρωτάθλημα, αφού επικράτησε 4-0 στην έδρα της φορμαρισμένης Λιντς. Με μία στατική φάση άνοιξε το σκορ στο 27' με την κεφαλιά του Θουμπιμέντι και στο 38' από νέα εκτέλεση κόρνερ του Μαντουέκε έγινε το 2-0. Οι γηπεδούχοι είχαν παραιτηθεί κι αυτό έκανε πιο εύκολη τη δουλειά της Άρσεναλ, που με τους Γκιόκερες (69') και Ζεσούς (86') διαμόρφωσαν το τελικό 0-4.

Αμφίβολοι για την αναμέτρηση οι δύο επιτελικοί χαφ, Μπουκάγιο Σάκα και Μάρτιν Όντεγκααρντ, καθώς δεν έχουν ξεπεράσει πλήρως τους τραυματισμούς τους και ο Μίκελ Αρτέτα θα τους περιμένει μέχρι την τελευταία στιγμή. Κατά τα λοιπά, δεν υπάρχουν άλλα προβλήματα, αφού ο βασικός χαφ, Μίκελ Μερίνο (Μ) και ο πιτσιρικάς εξτρέμ, Ντάουμαν, είναι καιρό εκτός και μάλιστα δεν υπολογίζονται άμεσα στις επιλογές του Ισπανού προπονητή. 

Άλλη μια μέρα στη δουλειά για τη Σάντερλαντ εντός έδρας, καθώς φιλοξένησε την Μπέρνλι και παρά το γεγονός ότι αγωνίστηκε χωρίς τον MVP της και παρά το γεγονός ότι η αντίπαλός της ήταν σε ανοδική πορεία, τη διέλυσε με συνοπτικές διαδικασίες με σκορ 3-0. Κατάφερε με την πρώτη της ουσιαστική ευκαιρία, στο 9', να ανοίξει λογαριασμό με το αυτογκόλ του Τουανζέμπε και η συνέχεια δόθηκε στο 32' με το τέρμα του Ντιαρά, καταφέρνοντας την ίδια στιγμή να καταστήσει εντελώς ακίνδυνη την Μπέρνλι. Η εικόνα στο δεύτερο μέρος δεν άλλαξε στο παραμικρό. Οι γηπεδούχοι χωρίς καν να πατούν το πόδι στο γκάζι, έκαναν ό,τι ήθελαν στον αγωνιστικό χώρο, δημιουργούσαν συνεχώς ευκαιρίες και τελικά σημείωσαν και το 3-0 με το πιο εντυπωσιακό γκολ της αναμέτρησης στο 72', χάρη στην πανέμορφη εκτέλεση του Τάλμπι με σουτ εκτός περιοχής. Με αυτή τη νίκη καθιερώνεται στο πρώτο μισό της βαθμολογίας και μπορεί να έχει βλέψεις και για πιο ψηλά, ειδικά όσο εκμεταλλεύεται το σπίτι της.

Σε πολύ καλό επίπεδο το ιατρικό δελτίο στη Σάντερλαντ, ειδικα έπειτα από μία περίοδο που είχε πολλές απουσίες λόγω του Κυπέλλου Εθνών Αφρικής. Το μεγαλύτερο ζήτημα είναι προφανώς η απουσία του Γκράνιτ Τσάκα, που έχει ακόμα σίγουρα μπροστά του άλλες δύο εβδομάδες. Επιπλέον, εκτός είναι και ο επιθετικός Τραορέ, αλλά πρώτον λείπει μεγάλο διάστημα και δεύτερον υπάρχουν πολλές επιλογές μεσοεπιθετικά για να καλύφθεί η απουσία του.