ΣΤΟΟΥΚ - ΚΟΒΕΝΤΡΙ

Βγαίνει από το λαγούμι η Στόουκ, που έτρεχε θλιβερό σερί 1-1-5, όμως απάντησε με δύο διαδοχικές νίκες. Πρώτα πέρασε από την έδρα της Χαλ με 1-0, ενώ ακολούθως πέρασε και από το Νόριτς, κρατώντας ξανά καθαρά δίχτυα (2-0). Επέτρεψε ελάχιστα κόντρα σε έναν αρκετά ανεβασμένο αντίπαλο, μετά το 60’ πήρε ξεκάθαρα τα ηνία και δικαιώθηκε με δύο γρήγορα γκολ (75’, 82’). Κουβάλησε ξανά με γκολ και ασιστ ο σταρ-εξτρέμ Τόμας, που βιώνει χρονιά καριέρας. Αποτέλεσμα που τη φέρνει στο -1 από τα πλέι οφ, ελπίζει και πάλι. Ιδιαίτερο ματς για τον Μαρκ Ρόμπινς, που αντιμετωπίζει την αγαπημένη του Κόβεντρι (2017-2024) για δεύτερη φορά φέτος. Την πρώτη είχε χάσει με 0-1 στο πρωτάθλημα.

Στο Κόπα Άφρικα ο πυραυλοκίνητος δεξιός μπακ Τσαμαντέ. Ξανά εκτός οι αριστεροί μπακ Κρέσγουελ, Μποκάτ και ο πολυθεσίτης αμυντικός Γκίμπσον, που κάλυπτε το κενό στα αριστερά της άμυνας τελευταία. Τραυματίες ο εξαιρετικός γκολκίπερ Γιόχανσον, ο κομβικός χαφ Μπέικερ και ο φορ Μπόζενικ.

Έχασε κι άλλο έδαφος η Κόβεντρι, μετά την ήττα με 3-2 στην έδρα της Μπέρμιγχαμ. Ματσάρα όπως δείχνει και το τελικό σκορ. Πίσω μόλις στο 6’, απάντησε αστραπιαία (8’), σχετικά γρήγορα δέχθηκε ακόμα ένα γκολ (17’). Είχε κι άλλη απάντηση στο 60’, έμεινε στα πανηγύρια όμως, με το 3-2 στο 63’ να κρίνει τον νικητή. Με 76% κατοχή μπάλας έκλεισε το ματς, όμως έμεινε με άδεια χέρια και η διαφορά από τους διώκτες της μειώθηκε. Ακόμα κι έτσι, το +6 από τη 2η Μίντλεσμπρο και το +8 από την 3η Ίπσουιτς, της παρέχουν μια σχετική ασφάλεια. «Έχουμε νιώσει την πίεση του να βρίσκεσαι στην κορυφή με διαφορά. Είναι καλό που θα αποστασιοποιηθούμε από αυτό για μία εβδομάδα» σχολίασε ο Φρανκ Λάμπαρντ, προσθέτοντας πως λατρεύει τη διοργάνωση του FA Cup, την οποία κατέκτησε τέσσερις φορές ως παίκτης της Τσέλσι.

Τιμωρημένος ο βασικότατος στόπερ Τόμας. Ξανά εκτός ο κομβικός χαφ Τορπ, πλησιάζει ο φορ/αρχισκόρερ Τόμας-Ασάντε. Θα απουσιάσει για μερικές εβδομάδες ο μπακ/χαφ Κέσλερ-Χέιντεν. Διαθέσιμος ο χαφ Άλεν, που έχασε το τελευταίο ματς λόγω πένθους. Δυνατοί οι δανεισμοί των εξτρέμ Γιανγκ (Τότεναμ/Πόρτσμουθ), Ες (Κρίσταλ Πάλας).