ΛΕΟΥΒΕΝ - ΓΚΕΝΚ

Νέα ήττα και πρώτη… κρίση. Έχοντας κερδίσει μόλις ένα βαθμό τις δύο πρώτες αγωνιστικές, αντιμετώπισε εκτός την Αντβέρπ, γνωρίζοντας πως έχει δύσκολη αποστολή. Όμως, ήθελε να παρουσιαστεί ανταγωνιστική και να ψάξει το θετικό αποτέλεσμα. Όμως, ούτε αυτό δεν κατάφερε. Ηττήθηκε με 3-1 από τα γκολ των Μπαλικουίσα (36’ πέναλτι), Ντούμπια (78’ πέναλτι), Αντεκάμι (90’+7’). Η ίδια είχε μειώσει προσωρινά σε 2-1 στο 87’ με κεφαλιά του Πλέτινξ, στη μοναδική ουσιαστική της φάση, ενώ έμεινε με 10 στο 83ο λεπτό, λόγω αποβολής με δεύτερη κίτρινη του Βερστράετε. Εκτός από τα δύο πέναλτι, η Αντβέρπ πήρε αρχικώς άλλο ένα, στο 58’, αλλά… ακυρώθηκε καθώς υπήρξε οφσάιντ στο ξεκίνημα της φάσης. Αξιοσημείωτο είναι πως και τα τρία πέναλτι ήταν «αστεία», από ολέθρια λάθη της δικής της άμυνας. Όπως είναι φυσικό, το κάκιστο ξεκίνημα έχει προκαλέσει γκρίνια, που θα μεγαλώσει αν δεν έρθει απόψε η νίκη. Πάντως, για να πάρει το «τρίποντο», πρέπει να μεταμορφωθεί και στο δημιουργικό κομμάτι, αλλά και ανασταλτικά.

Ο προπονητής Ουμπέρ, σε μία προσπάθεια να τονώσει το ηθικό των παικτών του, τόνισε πως είναι περήφανος γι’ αυτούς. Ο 37χρονος κόουτς όμως, γνωρίζει πολύ καλά πως η κατάσταση χαρακτηρίζεται «κρίσιμη» κι ο ίδιος δέχεται ήδη πίεση. Απόψε δεν μπορεί να υπολογίζει στον τιμωρημένο Βερστράετε (Μ). Πρόβλημα τραυματισμού αντιμετωπίζει ο Μάερτενς (Μ), ενώ δεν έχουν αγωνιστεί καθόλου φέτος οι σημαντικοί Οσίφο (Μ) και Ικβουεμέσι (Ε).

Ίδια συγκομιδή, άλλη εικόνα και στο βάθος… Ευρώπη. Για τρίτο σερί παιχνίδι αντιμετώπισε μία πολύ δυνατή αντίπαλο. Συγκεκριμένα, έπαιξε με τη Σταντάρ στη Λιέγη. Ηττήθηκε με 2-1. Για τη γηπεδούχο σκόραραν οι Ανρί (37’) και Φόσεϊ (54’), ενώ το δικό της γκολ το έβαλε στο 70’ ο Τόλου Αροκοντάρε. Το παιχνίδι ήταν καταπληκτικό, με πολλές και σημαντικές φάσεις εκατέρωθεν. Η Σταντάρ είχε ένα δοκάρι (Σαΐντ 5’), η ίδια από την πλευρά της δύο (Στέουκερς 24’, Ελ Ουαχντί 64’). Στο 85’ δεν πήρε πέναλτι (παρά την εξέταση του VAR), με την απόφαση όμως να είναι λανθασμένη, κάτι που παραδέχτηκε δημοσίως στις αρχές της εβδομάδας η επιτροπή διαιτησίας. Όπως η τωρινή της αντίπαλος, έτσι κι αυτή έχει κερδίσει μόλις ένα βαθμό. Η διαφορά είναι πως η Γκενκ έχει αντιμετωπίσει πολύ δυνατές ομάδες (Κλαμπ Μπριζ, Αντβέρπ, Σταντάρ), έκανε αρκετές φάσεις, αλλά στάθηκε άτυχη. Τώρα, ψάχνει οπωσδήποτε την πρώτη της νίκη, λίγα 24ωρα πριν από την εκτός έδρας αναμέτρηση με τη Λεχ Πόζναν, για τα πλέι οφ του Γιουρόπα Λιγκ.

Ο Ιάπωνας Ίτο επέστρεψε στην ομάδα (από την οποία είχε φύγει το 2022) στο τέλος της προηγούμενης εβδομάδας κι είναι ήδη έτοιμος να παίξει. Εξάλλου, έκανε κανονικά προετοιμασία με τη γαλλική Ρεμς. Έτσι, στο απουσιολόγιο παραμένουν μόνο ο Φαν Κομπρούχε (Τ), που αντιμετωπίζει πρόβλημα τραυματισμού στην πλάτη κι ο Χέιμανς (Μ), που μέσα στην εβδομάδα υπεβλήθη στην προγραμματισμένη εγχείριση στο γόνατο.