ΑΡΜΕΝΙΑ - ΓΕΩΡΓΙΑ

Απογοήτευσε με την παρουσία της στον 4ο όμιλο της Γ’ κατηγορίας της Λίγκας Εθνών. Με αντιπάλους συγκεκριμένου βεληνεκούς (Βόρεια Μακεδονία, Καζακστάν, Λετονία), ξεκίνησε με νίκη, ακολούθησε... εκτροχιασμός (0-1-3), για να νικήσει 2-1 τη Λετονία εκτός έδρας στο φινάλε και να κερδίσει δύο θέσεις (από 4η τερμάτισε 2η). Η προβληματική εικόνα έφερε αλλαγές, με τον υπηρεσιακό Σουρέν Τσακαλιάν να μην πείθει ότι μπορεί να αναλάβει μόνιμα το πόστο του εκλέκτορα. Οι ιθύνοντες της Ομοσπονδίας ήρθαν σε συμφωνία προ εβδομάδων με τον Ολλανδό Τζον φαν’τ Σχιπ (έμπειρος και με παραστάσεις σε διεθνές επίπεδο), ο οποίος πραγματοποιεί το ντεμπούτο του. Το βλέμμα βρίσκεται κατά κύριο λόγο στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Αρχίζουν τον Σεπτέμβριο και θα κληθεί να αντιμετωπίσει Ουγγαρία, Ιρλανδία και μία εκ των Δανίας ή Πορτογαλίας (όποια επικρατήσει στα διπλά πλέι οφ της Λίγκας Εθνών για τη διεκδίκηση του τροπαίου).

Εκτός κλήσεων ο πολύπειρος στόπερ Κάλισιρ, οι συνήθως βασικοί μέσοι Σπερτσιάν, Ζελαραγιάν, οι χρήσιμοι μέσοι Χαρουτουνιάν, Σαγκογιάν και ο ενίοτε βασικός, αλλά «άσφαιρος» έπειτα από 18 διεθνή ματς, επιθετικός Μπριάσκο (παίζει στη λίγκα της Αργεντινής). Κλήθηκαν τρία νέα πρόσωπα, τα οποία αγωνίζονται στο πρωτάθλημα της Αρμενίας. Η λογική υπαγορεύει ότι ο φαν’τ Σχιπ θα πορευτεί με 4-3-3 σε πρώτη φάση, ένα σύστημα που τύγχανε της εκτίμησης και του προκατόχου του.

Αντιμετώπισε τις υποχρεώσεις στη Β’ κατηγορία της Λίγκας Εθνών με τον ενθουσιασμό στα ύψη, καθώς το περασμένο καλοκαίρι έφτασε στους «16» του Euro, στην παρθενική παρουσία της σε κορυφαίο ποδοσφαιρικό ραντεβού. Αντιμετώπισε Τσεχία, Ουκρανία και Αλβανία. Είχε 2-1-2 στα πρώτα πέντε ματς ενός ανταγωνιστικού ομίλου, ήταν 2η, στο «-1» από την κορυφή και έβλεπε άνοδο, αλλά έχασε 2-1 από την Τσεχία εκτός, η Ουκρανία νίκησε στην Αλβανία και έτσι η Γεωργία κατέληξε στην 3η θέση, οπότε καλείται να παίξει διπλά ματς για να παραμείνει στη Β’ κατηγορία. Ο Γάλλος Βιλί Σανιόλ έκλεισε τετραετία στον πάγκο της Εθνικής και αποθεώνεται μετά τη σπουδαία επιτυχία πέρυσι. Στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου που αρχίζουν τον Σεπτέμβριο αντιμετωπίζει τον νικητή του Ισπανία – Ολλανδία στα προημιτελικά της Λίγκας Εθνών και τις Τουρκία, Βουλγαρία. Στόχος η 2η θέση (δίνει 2η ευκαιρία), άπαντες αναγνωρίζουν τις δυσκολίες.

Τιμωρημένοι από τη φάση των ομίλων είναι ο εμβληματικός ακραίος επιθετικός Κβαρατσκέλια και ο αρχηγός και βασικότατος κεντρικός αμυντικός Κάσια. Οι δύο τους, μαζί με τον φορ Μικαουτάτζε, είναι ουσιαστικά οι καλύτεροι παίκτες της Εθνικής. Εκτός κλήσεων ο άλλοτε βασικός αμυντικός Κβιρκβέλια, ο έμπειρος στόπερ Γκβελεσιάνι και οι χρήσιμοι Λομπζανίτζε (μέσος), Κβιλιτάια (φορ). Αποσύρθηκε από το διεθνές προσκήνιο ο άλλοτε ηγετικός μέσος Κανκάβα. Λογικά με τρία στόπερ στην ενδεκάδα.