ΑΣΤΟΝ ΒΙΛΑ - ΓΟΥΕΣΤ ΧΑΜ

Μπορεί να μην έδωσε συνέχεια στο νικηφόρο σερί, αλλά διατηρείται σταθερά σε... τροχιά Ευρώπης, μόλις λίγους βαθμούς πίσω από την κορυφή. Στο τελευταίο ματς πριν από τη διακοπή του πρωταθλήματος αναδείχθηκε ισόπαλη 1-1 με τη Γουλβς στο ντέρμπι των Γουέστ Μίντλαντς. Το παιχνίδι είχε ένταση και πάθος από τις δύο πλευρές, βάσει ευκαιριών το αποτέλεσμα κρίνεται δίκαιο. Στο πρώτο ημίχρονο ήταν πιο απειλητική και έφτασε κοντά στο γκολ σε τουλάχιστον τρεις περιπτώσεις. Ωστόσο, στις αρχές του δευτέρου βρέθηκε πίσω στο σκορ μετά από ολιγωρία στο αριστερό άκρο της άμυνας. Βρήκε απάντηση άμεσα με προβολή του Πάου Τόρες, κινδύνευσε μεταξύ 70'-85', ήταν περισσότερο δραστήρια στις καθυστερήσεις. Τα «λιοντάρια» διεύρυναν το αήττητο σερί στις 4 αγωνιστικές (3-1-0), ενώ «φλερτάρουν» με την 11η διαδοχική εντός έδρας νίκη στην Πρέμιερ Λιγκ. Ελέγχεται για παράνομο στοιχηματισμό ο μέσος Ζανιόλο. Ακολουθεί το εκτός έδρας ματς με την Άλκμααρ για το Κόνφερενς Λιγκ. Είχαν 10 διεθνείς. 

Ο Ισπανός βασικός δεξιός οπισθοφύλακας Μορένο παραμένει μη διαθέσιμος, παρότι έχει ανεβάσει στροφές στις προπονήσεις. Χάνει 4ο διαδοχικό ματς ο ταχύτατος μεσοεπιθετικός Ράμσεϊ. Μακροχρόνια απών οι κομβικοί Μπουεντία (πρώτος σε ασίστ πέρυσι) και Μινγκς (δυναμικός κεντρικός αμυντικός). Μέσα ο χαφ Ζανιόλο, που εμπλέκεται στο πρόσφατο σκάνδαλο παράνομου στοιχηματισμού. 

Κατάφερε να «φρενάρει» τη Νιούκαστλ στο τελευταίο ματς. Μάλιστα, λίγο έλειψε να γυρίσει το παιχνίδι στις καθυστερήσεις, αλλά τελικά περιορίστηκε στο 2-2. Μπήκε δυνατά, προηγήθηκε στο 8' μετά από προσπάθεια του Έμερσον και τελικό αποδέκτη τον χαφ Σούτσεκ. Στη συνέχεια η αντίπαλός της ήταν πιο δραστήρια και δεν απέφυγε δύο απανωτά γκολ μέσα σε διάστημα πέντε λεπτών, με το κέντρο άμυνας να... πιάνεται αδιάβαστο. Ωστόσο, απάντησε στο 89' με έξοχο σουτ εκτός περιοχής του Γκανέζου χαφ Κουντούς και «άγγιξε» την ανατροπή στον έξτρα χρόνο. Τα «σφυριά» διατηρούνται σε κοντινή απόσταση από την πεντάδα, ενώ προηγήθηκε το 2/2 στον όμιλο του Γιουρόπα Λιγκ, εκεί όπου την ερχόμενη Πέμπτη φιλοξενούνται από τον Ολυμπιακό. Στο μεταξύ υπέγραψε ανανέωση συμβολαίου ο Άγγλος εξτρέμ Μπόουεν. «Θα είναι δύσκολο το σημερινό παιχνίδι απέναντι σε μία καλά οργανωμένη ομάδα», δήλωσε ο τεχνικός Ντέιβιντ Μόγες. Είχε 11 διεθνείς. 

Ο Σκωτσέζος προπονητής προτίθεται να ξεκινήσει τον Κουντούς στον άξονα για πρώτη φορά  μετά τις καλές εμφανίσεις του Γκανέζου. Οι ακραίοι αμυντικοί Κρέσγουελ και Τζόνσον επέστρεψαν σε φουλ ρυθμό προπονήσεων, αλλά η κατάστασή τους θα εκτιμηθεί πριν τη σέντρα του αγώνα. Μικροενοχλήσεις είχε ο γκολκίπερ Φαμπιάνσκι, ωστόσο είναι διαθέσιμος.