ΙΤΑΛΙΑ - ΜΑΛΤΑ

Ανάλυση: Είχε διπλή αποστολή στα προκριματικά τον Σεπτέμβριο. Αρχικά έμεινε στο 1-1 στη Βόρεια Μακεδονία, ισοφαριζόμενη στο 81’. Τρεις μέρες μετά έφτασε στο 2-1 επί της Ουκρανίας (12’, 29’ Φρατέζι – 41’ Γιαρμολένκο) πιο εύκολα απ’ ό,τι δείχνει το τελικό σκορ, έχασε σημαντικές ευκαιρίες για περισσότερα γκολ. Ξεχνάει την 1η θέση, είναι μαζί με Ουκρανία και Βόρεια Μακεδονία στο 2η, ωστόσο «χρωστάει» ματς και ζητάει το απόλυτο μέχρι το τέλος του δρόμου για να είναι σίγουρη. Σε κάθε περίπτωση, έχει τη δεύτερη ευκαιρία μέσω της Λίγκας Εθνών. Στοιχηματικό σκάνδαλο κρατάει εκτός τον βασικό μέσο Τονάλι και τον εφεδρικό επιθετικό Τζανιόλο. Εκτός κλήσεων οι βασικοί επιθετικοί Κιέζα, Ιμόμπιλε, Ρερτέγκι, οι βασικοί μέσοι Ζορζίνιο, Βεράτι, ο χρήσιμος μέσος Πελεγκρίνι, ο χρήσιμος φορ Γκρίφο, ο ενίοτε βασικός μπακ Έμερσον και ο βετεράνος στόπερ Μπονούτσι. Το 4-3-3 δεν πρόκειται να αλλάξει με τον Σπαλέτι, ο Σκαμάκα φαβορί για την κορυφή της επίθεσης.

Ανάλυση: Στις 12 Σεπτεμβρίου υποδέχθηκε τη Βόρεια Μακεδονία από θέση αουτσάιντερ. Πίσω στο σκορ από το 5’, ουδέποτε αντέδρασε πειστικά, το 0-2 στο 41’. Έκτοτε ο αντίπαλος έκανε διαχείριση, δίκαιη ήττα. Μηδέν βαθμοί και 1-11 τέρματα για τη Μάλτα, ήταν προφανές από την κλήρωση κιόλας ότι δεν έχει πιθανότητες να αποφύγει την τελευταία θέση στο γκρουπ. Ο Ιταλός Μικέλε Μαρκολίνι κάθεται στον πάγκο από την αρχή του έτους, η αλλαγή στάτους δεν προκύπτει από την πορεία των μικρότερων ηλικιακών βαθμίδων. Κλήθηκε, αλλά είναι τιμωρημένος για απόψε ο ηγετικός αμυντικός και αρχηγός Στιβ Μποργκ, λόγω τραυματισμού απέχουν ο βασικός μέσος Τέουμα και ο χρήσιμος φορ Τζακ Τζόουνς. Δεν κλήθηκαν καν ο ενίοτε βασικός μπακ Μάικ Γκρετς και ο εφεδρικός πορτιέρε Μάικ Γκρετς.