ΓΟΥΑΤΕΜΑΛΑ - ΚΟΥΒΑ

Έτοιμοι οι «Los Chapines» για την 20η συμμετοχή σε τελική φάση του Gold Cup. Μια διοργάνωση στην οποία κυριάρχησαν στα πρώτα της χρόνια (1963-69), ωστόσο στη σύγχρονη έκδοση του τουρνουά δεν έχουν να παρουσιάσουν κάποια σημαντική επιτυχία. Η Γουατεμάλα μάλιστα ολοκλήρωσε χωρίς νίκη στην προηγούμενη συμμετοχή (2021). Εδώ προκρίθηκε χάρη στην πρώτη θέση που κατέκτησε στη B’ κατηγορία του  Nations League, σε όμιλο με Γαλλική Γουιάνα, Δομινικανή Δημοκρατία και Μπελίζ. Σε έξι ματς μάζεψε 13 β. με ρεκόρ 4-1-1. Πολλά τα φιλικά το τελευταίο διάστημα, έχασε από Βενεζουέλα, Τρινιντάντ και Μεξικό, κέρδισε μόνο την Κόστα Ρίκα που ήταν στα μέτρα της. «Προετοιμαστήκαμε πολύ σκληρά. Παρότι δεν είμαστε φαβορί, πιστεύω πως θα τα πάμε καλά. Στόχος μας η πρόκριση στο επόμενο Π.Κ., μιας και η χώρα δεν το έχει καταφέρει ποτέ», ανέφερε ο τεχνικός της, ο Πένα. Αίνιγμα η 11αδα, σε κάθε φιλική αναμέτρηση χρησιμοποιήθηκαν διαφορετικοί παίκτες. Στην αποστολή ο Λομ (Ε), δεν τα κατάφερε ο Σάντις (Μ).

Γνώριμη της διοργάνωσης η Κούβα, που απ’ το 1998 και ύστερα έχει καταγράψει τις περισσότερες συμμετοχές. Προσδοκία, εδώ, να καταφέρει να προκριθεί στα νοκ άουτ για πρώτη φορά μετά το 2015. Δεν τα έχει πάει, βέβαια, καλά διαχρονικά στo Gold Cup με ρεκόρ 3-2-23 και τέρματα 18-100. Τραγική η εμπειρία στην τελευταία συμμετοχή, με 3 ήττες και 0-17 τέρματα. Πήρε κι αυτή την πρώτη θέση σε όμιλο της Β’ κατηγορίας του Nations League, με αντιπάλους τη Γουαδελούπη, τα Μπαρμπάντος και την Αντίγκουα (5-0-1). Επέλεξε να κοντράρει ισχυρές λάτιν ομάδες στα φιλικά, όπου ηττήθηκε με 2-0 από τη Χιλή και 3-0 απ’ την Ουρουγουάη. Με την καλύτερη δυνατή αποστολή ταξίδεψαν οι Κουβανοί, που ολοκλήρωσαν δίχως προβλήματα την προετοιμασία. «Όλα πήγαν βάσει σχεδίου. Είμαι πολύ ικανοποιημένος από την προσπάθεια των παικτών μου. Πολύτιμη και η συμβολή των Βραζιλιάνων τεχνικών συμβούλων στο πλάνο της ομάδας», τα λόγια του Ομοσπονδιακού τεχνικού, Πάμπλο Ελιέ Σάντσεζ.