ΝΟΡΒΗΓΙΑ - ΚΥΠΡΟΣ

Έχασε πολύτιμο έδαφος για να προχωρήσει με αξιώσεις στα προκριματικά, παθαίνοντας ολικό «μπλακ άουτ» στο φινάλε του αγώνα με την Σκωτία. Την υποδέχθηκε στο «Ούλεβαλ» και είδε το 1-0 να γίνεται 1-2 μέσα σε 3 λεπτά! Το πρώτο γκολ του Χάαλαντ στη διοργάνωση (61' πεν.) δεν ήταν αρκετό για τους «Βίκινγκς», που ήταν ανώτεροι στην μεγαλύτερη διάρκεια. Η κατοχή ξεπέρασε το 70% σε κάποια στιγμή του αγώνα. Ο σταρ της Μάντσεστερ Σίτι κλείστηκε αρκετά καλά και δεν βρήκε ξεκάθαρες ευκαιρίες. Ό,τι δημιούργησε ήταν από τη δεξιά πλευρά που έπαιξε ο Σέρλοθ, σε έναν άγνωστο γι' αυτόν ρόλο. Μέχρι το 87' κρατούσε τους τρεις βαθμούς αλλά από συνεχόμενες αδράνειες στην άμυνα και ισάριθμες επιθέσεις των φιλοξενουμένων, παραβιάστηκε η εστία του Νίλαντ (87', 89'). Με μόλις ένα βαθμό σε τρεις αγώνες, έχει γίνει ακόμα πιο δύσκολη η προσπάθειά της για πρόκριση στην τελική φάση. Στο -8 από την 1η Σκωτία και στο -3 από την 2η Γεωργία, με την κάτοχο του Nations League, Ισπανία, να μετέχει επίσης στον όμιλο.

«Ζήτησε να γίνει αλλαγή ο Χάαλαντ στα τελευταία λεπτά», είπε ο Σολμπάκεν μετά το ματς. Κάποια μέσα της χώρας τον δίνουν αμφίβολο, ωστόσο δεν τίθεται θέμα μη συμμετοχής του στην 11άδα. Δεν πρόλαβε το προηγούμενο ματς ο Άγιερ (Α, Μπρέντφορντ) και δίνεται αμφίβολος. Αν προλάβει θα μείνει στον πάγκο ο Στράντμπεργκ (Βαλερνένγκα). Ο δεξιός οπισθοφύλακας Πέντερσον (Φέγενορντ) παραμένει στα «πιτς». Υπενθυμίζεται πως είναι τραυματίας ο χρήσιμος Κινγκ (Ε, Φενέρμπαχτσε).

Άξιζε κάτι περισσότερο στο ματς κόντρα στην Γεωργία η Κύπρος. Την φιλοξένησε στην Λάρνακα αλλά γνώρισε δεύτερη διαδοχική ήττα στην διοργάνωση (1-2). Προηγήθηκαν οι φιλοξενούμενοι με τον Μικουτάτζε (31'), έπειτα από αβίαστο λάθος του Γκόγκιτς. Επτά λεπτά μετά ο Αντωνίου κέρδισε πέναλτι το οποίο και αξιοποίησε ο Πίττας. Πολύ καλύτερο το σύνολο του Κετσπάγια στην επανάληψη, είχε δύο δοκάρια (56' Πίττας, 76' Λαΐφης) και άλλες τόσες ευκαιρίες για την ολική ανατροπή. Αντ' αυτού οι φιλοξενούμενοι αποδείχθηκαν πιο ουσιαστικοί, καθώς βρήκαν το δεύτερο γκολ στο 84' με τον Νταβιτασβίλι. Παρέμεινε ουραγός στον όμιλο η Κύπρος και φαίνεται πως δύσκολα θα αποφύγει την τελευταία θέση με το έργο της στη συνέχεια να είναι ακόμα πιο δύσκολο. «Δικαιούμασταν κάτι περισσότερο όμως οφείλουμε να δούμε μπροστά. Η Νορβηγία έχει εξαιρετικούς παίκτες. Θα προσπαθήσουμε να είμαστε ανταγωνιστικοί», τα λόγια του Κετσπάγια για το ματς.

Προέκυψε πρόβλημα με τον στόπερ Καρώ (ΟΦΗ) στην τελευταία αναμέτρηση. Προστίθεται στον μακρύ κατάλογο των απόντων για τον Κετσπάγια. Πιθανότερος αντικαταστάτης του στο αρχικό σχήμα ο Αντωνιάδης (Α, Ανόρθωση). Εξέτισε ο στόπερ Ιωάννου, πολύ καλό το ντεμπούτο των Μολ (Τ, Σερβέτ) και Κορέια (Α, Ανόρθωση). Διατηρούν τη θέση τους στην 11άδα, στο 3-5-2 που επιλέγει ο Γεωργιανός κόουτς.