ΜΙΝΤΛΕΣΜΠΡΟ - ΜΠΡΑΙΤΟΝ

Αποτέλεσε τη μεγάλη έκπληξη του περσινού Κυπέλλου φτάνοντας ως τα προημιτελικά όπου αποκλείστηκε με 2-0 από την Τσέλσι. Πιο πριν είχε αποκλείσει με 1-0 στην παράταση την Τότεναμ αλλά και τη Mάντσεστερ Γιουνάιτεντ στα πέναλτι, πιο δύσκολα είχε προσπεράσει το εμπόδιο της Μάνσφιλντ στο πρώτο ματς, επικρατώντας οριακά με 3-2. Στον τελικό του 1997 είχε χάσει από την Τσέλσι, αυτό είναι και το ταβάνι της στο FA Cup, ενώ αριθμεί ακόμα τρεις παρουσίες στα ημιτελικά. Από τότε που ανέλαβε ο Κάρικ τις τύχες της, μόνο εντυπωσιάζει και με τρεις διαδοχικές νίκες πλέον πατάει εντός ζώνης πλέι οφ στην Τσάμπιονσιπ. Με έξι νίκες και μόλις μια ήττα από την πρωτοπόρο Μπέρνλι στα εφτά τελευταία! Στο πιο πρόσφατο πέρασε εύκολα με 3-1 από την όχι και τόσο φιλόξενη έδρα της Μπέρμιγχαμ. Χωρίς νεότερα προβλήματα απουσιών, με τον Κάρικ όπως όλα δείχνουν να προβαίνει σε μια σύνθεση που θα απαρτίζεται από βασικούς παίκτες.

Σύντομη πορεία είχε στο περσινό Κύπελλο, φτάνοντας μέχρι τη φάση των «32», όπου γνώρισε τον αποκλεισμό με 3-1 από την Τότεναμ. Στον προηγούμενο γύρο είχε προσπεράσει δύσκολα το εμπόδιο της Γουέστ Μπρομ, επικρατώντας εκτός με 2-1 στην παράταση. Στην Πρέμιερ πραγματοποιεί και πάλι σταθερή πορεία και σιγά-σιγά θέλει να καθιερωθεί στα σαλόνια της ως κλασική ομάδα. Δεν επηρεάστηκε καθόλου από τη φυγή του κόουτς Πότερ, δείχνει και πάλι ανταγωνιστική με τον Ντε Τζέρμπι. Στο τελευταίο πέρασε σαν σίφουνας από την έδρα της παραπαίουσας Έβερτον, επικρατώντας με 4-1 και γράφοντας ιστορία αφού αυτό το νικηφόρο αποτέλεσμα είναι το μεγαλύτερο σε εύρος σε ματς εκτός έδρας. Χωρίς σημαντικά προβλήματα ο Ιταλός προπονητής, με τον στόπερ Γουέμπστερ να συνεχίζει τραυματίας, πιέζει για επιστροφή ο επιθετικός Γουέλμπεκ που δείχνει να ξεπέρασε τον τραυματισμό του. Πολύ πιθανό το ροτέισον στο σημερινό.