ΜΠΛΑΚΠΟΥΛ - ΝΟΡΙΤΣ

Με την επικίνδυνη ζώνη «φλερτάρει» έπειτα από την ήττα στο Λονδίνο από τη Μίλγουολ (1-2). Με εξαίρεση το γκολ, οι «τάνγκερινς» έκαναν ελάχιστα πράγματα στο ματς και πλέον μονάχα ένας βαθμός τους χωρίζει από την τελευταία τριάδα της βαθμολογίας. Υπάρχει προβληματισμός, αφού η αμυντική λειτουργία της ομάδας του Μάικλ Άπλτον εμφανίζει «νωθρότητα» και μόνο τυχαίο δεν είναι το γεγονός ότι έχει την τρίτη χειρότερη του πρωταθλήματος. Και επιθετικά, όμως, είναι λίγες οι φορές που έχει καταφέρει να «λάμψει». Στοιχείο που της έχει κοστίσει σε διαδοχικά παιχνίδια στο «Μπλούμφιλντ Ρόουντ», όπου έχει να κερδίσει από την πρεμιέρα, όταν επιβλήθηκε της Ρέντινγκ.

Δεν έχουν εκλείψει τα προβλήματα για τους γηπεδούχους. Σημαντική είναι η απουσία του Φιορίνι (κεντρικός μέσος), ο οποίος βρίσκεται εδώ και αρκετό καιρό στα χέρια του ιατρικού επιτελείου. Κάτι που ισχύει τόσο για τον Άντερσον (αριστερός εξτρέμ), όσο και για τους Στιούαρτ (ανασταλτικός χαφ), Μπίσλεϊ (στράικερ). Τουλάχιστον, επιστρέφει ο Μαντίν (φορ), ο οποίος εξέτισε την ποινή των τριών αγωνιστικών που του είχε επιβληθεί.

Το σερί των έξι νικών σταμάτησε απέναντι στη Γουέστ Μπρομ, από την οποία υποχρεώθηκε σε εντός έδρας ισοπαλία (1-1). Η απόσταση από την κορυφή αυξήθηκε στους τρεις βαθμούς και η διακοπή μοιάζει να ήρθε σε ιδανική στιγμή, αφού το συγκρότημα του Ντιν Σμιθ έμοιαζε κάπως «βαρύ» στο τελευταίο παιχνίδι. Τα «καναρίνια», βέβαια, είναι προφανές ότι έχουν βρει ένα σταθερό αγωνιστικό μονοπάτι. Η εντυπωσιακή ποιότητα που διαθέτουν στο επιθετικό κομμάτι, όπου οι Σέρτζεντ και Πούκι κάνουν θαύματα (έχουν σημειώσει τα εννέα από τα 16 γκολ της ομάδας τους), αποτελεί το μεγάλο τους όπλο, ενώ διόρθωσαν και τις αδυναμίες που εμφάνιζαν εκτός έδρας και πλέον διαχειρίζονται ιδανικά τις δύσκολες αποστολές.

Οι δύο βασικοί Ομομπαμιντέλε και Χάνλεϊ (κεντρικοί αμυντικοί) αντιμετώπισαν προβλήματα τραυματισμών κατά τις υποχρεώσεις τους με τις εθνικές ομάδες, όμως θα είναι διαθέσιμοι, κάτι που συνέβη και με τον Γκιμπς (κεντρικός μέσος). Αντίθετα, οι Γιαννούλης, Μακ Κάλουμ (αριστεροί μπακ), Σόρενσεν, Χέιντεν (ανασταλτικοί χαφ), Ρόου (επιτελικός μέσος) και Ίντα (φορ) παραμένουν στα… πιτς.