ΣΛΟΒΕΝΙΑ - ΛΙΘΟΥΑΝΙΑ

Με τον αέρα της κατόχου του τίτλου από το 2017 και με το υπερόπλο που λέγεται Λούκα Ντόντσιτς κατεβαίνει στο EuroBasket η Σλοβενία, με στόχο το repeat ή έστω την κατάκτηση ενός μεταλλίου. Σύμφωνα με όσα είδαμε στα φιλικά, πάντως, μόνο απίθανο δεν είναι το σενάριο του χρυσού για τους Σλοβένους που είναι μέσα στα μεγάλα φαβορί για τον τίτλο. Στα παιχνίδια προετοιμασίας έκανε το 6/6, νικώντας μεταξύ άλλων και δυνατούς αντιπάλους, όπως οι Τουρκία, Σερβία και Κροατία. Στα δύο τελευταία ματς για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου, στις 25/8 νίκησε πολύ εύκολα την Εσθονία με 104-83, αλλά τρεις μέρες αργότερα, γνώρισε εύκολη ήττα από τη Γερμανία με 90-71, σε ένα ματς που θα δούμε ξανά στις 6 Σεπτεμβρίου. Σε αυτό το ματς, μάλιστα, ο Λούκα Ντόντσιτς γύρισε τον αστράγαλό του, αλλά από τη στιγμή που επέστρεψε στο ματς μερικά λεπτά αργότερα, δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας. Χωρίς προβλήματα ο Σέκουλιτς, που ξέρει ότι στον όμιλο του «θανάτου», κάθε παιχνίδι θα παίξει ρόλο στην τελική κατάταξη.

Η Λιθουανία είναι σίγουρα η ομάδα που κέρδισε τους περισσότερους πόντους στο διάστημα της προετοιμασίας, μέσα από την παρουσία της στα φιλικά παιχνίδια και στα ματς των προκριματικών. Έκανε το απόλυτο 9/9, αν και τα μόνα απαιτητικά ματς ήταν κόντρα στην Ισπανία. Για τα προκριματικά, δυσκολεύτηκε αρκετά κόντρα στην Ουγγαρία, αλλά με τον Γιόνας Βαλαντσιούνας να «μιλάει» στο τέλος έφυγε με το «διπλό» (78-88), ενώ τρεις μέρες αργότερα, νίκησε πολύ εύκολα το Μαυροβούνιο με 90-73 (Γκριγκόνις 16 πόντοι). Μεγάλη της δύναμη είναι σίγουρα οι δίδυμοι πύργοι, Γιόνας Βαλαντσιούνας και Ντομάντας Σαμπόνις, οι οποίοι συνθέτουν ένα από τα πιο επιβλητικά δίδυμα ψηλών στη διοργάνωση, ενώ κομβική θα είναι η παρουσία των Μάριους Γκρικόνις (νέου παίκτη του Παναθηναϊκού) και  Ίγκνας Μπραζντέικις (άφησε το ΝΒΑ το καλοκαίρι για τη Ζαλγκίρις). Η προετοιμασία κύλησε χωρίς απρόοπτα και τραυματισμούς.