ΣΤΟΟΥΚ - ΣΑΝΤΕΡΛΑΝΤ

Στο πρώτο λεπτό των καθυστερήσεων κατάφερε να «διασώσει» την ισοπαλία κόντρα στη Μίντλεσμπρο (2-2), σε ένα ματς με ανατροπές. Προηγήθηκε νωρίς, αλλά είδε τα πράγματα να έρχονται «τούμπα», πριν «μιλήσει» τελευταία. Βέβαια, αυτή η εξέλιξη δεν έφερε ικανοποίηση στις τάξεις των οπαδών, που αποδοκίμασαν τους παίκτες του Μάικλ Ο’ Νιλ, ο οποίος δήλωσε ότι δεν μπορεί να καταλάβει αυτή τη στάση. Οι «πότερς», άλλωστε, δεν έχουν παίξει άσχημα μέσα στον Αύγουστο κι ας έχουν καταγράψει μόλις μία νίκη σε αυτό το διάστημα. Άλλωστε, είναι πολλά και σοβαρά τα προβλήματα τραυματισμών που αντιμετωπίζουν και τα οποία μειώνουν εμφανώς την ποιότητά τους. Περιμένουν πολλά από τον δανεισμό του Ντελάπ (στράικερ) από τη Μάντσεστερ Σίτι.

Ολοένα και περισσότερα γίνονται τα προβλήματα για τον Ο’ Νιλ, που έχασε και τον βασικό Τάιμον (αριστερός μπακ), ο οποίος θα μείνει εκτός δράσης για περίπου έξι εβδομάδες. Παρέα του και ο Κλαρκ (δεξιός μπακ), ενώ για πάνω από δύο μήνες θα λείψει και ο Λόρεντ (κεντρικός μέσος). Σε αυτούς προστίθενται και οι εδώ και καιρό τραυματίες Σούταρ (κεντρικός αμυντικός), Μακ Κάρον (αριστερός ακραίος αμυντικός) και Πάουελ («δεκάρι»), ενώ αμφιβολίες υπάρχουν και για την ετοιμότητα του Γκέιλ (φορ).

Το αήττητο ξεκίνημα στο πρωτάθλημα αποτελεί παρελθόν, αφού έχασε στο Σέφιλντ από τη Γιουνάιτεντ (1-2). Στις «μαύρες γάτες», βέβαια, στοίχησε πολύ το γεγονός ότι έπαιξαν για σχεδόν 60 λεπτά με παίκτη λιγότερο. Ωστόσο, ο Άλεξ Νιλ μόνο καλά λόγια είχε να πει για τους παίκτες του, που σκόραραν παρά το αριθμητικό μειονέκτημα και υπέμειναν με σχετική επιτυχία την πίεση των αντιπάλων. Η επιθετική δυναμική της Σάντερλαντ δύσκολα αναχαιτίζεται, το δίδυμο Στιούαρτ – Σιμς μπορεί να «εξαρθρώσει» κάθε άμυνα, αλλά είναι γεγονός ότι δεν έχει καταφέρει να αποκτήσει ισορροπία. Τα «μετόπισθεν» της εξακολουθούν «πληγώνονται» σχετικά εύκολα. Δυσμενές είναι το παρελθόν στο Στόουκ, όπου δεν έχει κερδίσει εδώ και μια δεκαετία.

Αρκετά ζητήματα έχουν προκύψει στις «μαύρες γάτες». Τιμωρημένος είναι ο Νιλ (κεντρικός χαφ), που αποβλήθηκε στο Σέφιλντ, ενώ εκτός μάχης έχουν τεθεί και οι τραυματίες Μπάλαρντ (κεντρικός αμυντικός), Χάγκινς (δεξιός μπακ), Γουίντσεστερ (κεντρικός μέσος), και Νταγιάκου (φορ). Αμφιβολίες υπάρχουν επίσης για τους Μπαθ (στόπερ) και Έβανς (κεντρικός μέσος), η συμμετοχή των οποίων θα κριθεί την τελευταία στιγμή.