ΜΠΛΑΚΠΟΥΛ - ΣΟΥΟΝΣΙ

Απρόσμενο εντός έδρας αποκλεισμό υπέστη στο Λιγκ Καπ από την Μπάροου, αφού ηττήθηκε στη διαδικασία των πέναλτι (0-0 η κανονική διάρκεια). Βέβαια, αν και παρατάχθηκε με επτά αλλαγές, ήταν η απόλυτη κυρίαρχος του παιχνιδιού, γεγονός που άφησε μια γλυκιά γεύση στον Μάικλ Άπλτον, ο οποίος έδωσε συγχαρητήρια στους παίκτες του για την εμφάνιση. Η δυσκολία που αντιμετωπίζουν στο σκοράρισμα οι «τάνγκερινς», όμως, είναι εμφανής. Ακόμα και στη μοναδική τους νίκη, αυτής της πρεμιέρας με τη Ρέντινγκ, «ξόδεψαν» πολλές κλασικές ευκαιρίες κι αυτή την αδυναμία τους καλούνται να βελτιώσουν. Αξιοσημείωτη, πάντως, είναι η παράδοση κόντρα στη Σουόνσι, από την οποία δεν έχουν χάσει εδώ και 17 χρόνια, ανεξαρτήτως έδρας και διοργάνωσης.

Αγωνία υπάρχει στο στρατόπεδο των γηπεδούχων για την κατάσταση του Μαντίν (στράικερ), που τραυματίστηκε στο ματς της περασμένης εβδομάδας στο Στόουκ και η συμμετοχή του είναι αμφίβολη. Εκτός μάχης παραμένουν οι μακροχρόνια απόντες Θαρμ (στόπερ), Στιούαρτ (ανασταλτικός μέσος), Άντερσον (εξτρέμ), Μπίσλεϊ (σέντερ φορ), ενώ αποχώρησε με προορισμό την Ίπσουιτς ο έμπειρος Κίο (κεντρικός αμυντικός).

Εκτός μάχης τέθηκε από το Λιγκ Καπ, αφού έχασε στα πέναλτι στο Όξφορντ (2-2 η κανονική διάρκεια). Οι «κύκνοι», έχοντας επτά αλλαγές, πήραν προβάδισμα δύο τερμάτων στο πρώτο 25λεπτο, αλλά χαλάρωσαν στο τελευταίο διάστημα, ισοφαρίστηκαν στις καθυστερήσεις και εντέλει αποκλείστηκαν. Θυμωμένος ήταν ο Ράσελ Μάρτιν, ζητά από τους παίκτες του να διαχειρίζονται καλύτερα τις κρίσιμες στιγμές, όμως, η ομάδα του γενικά προβληματίζει. Δίχως ιδιαίτερη ουσία στο παιχνίδι της, παρότι έχει μέσο όρο κατοχής μπάλας 67,4% στα δύο πρώτα ματς πρωταθλήματος και «νωθρή» στο αμυντικό κομμάτι, ακόμα ψάχνει την πρώτη επιτυχία στη σεζόν. Καλείται να ξεπεράσει και μια κάκιστη παράδοση, αφού η τελευταία φορά που κέρδισε στο «Μπλούμφιλντ Ρόουντ» ήταν το 1979.

Το όνομα του Πάτερσον (περιφερειακός επιθετικός) είναι το μοναδικό αξιοσημείωτο στο ιατρικό δελτίο των φιλοξενούμενων. Δεν αγωνίστηκε στο ματς του Όξφορντ μεσοβδόμαδα λόγω ενός μικροπροβλήματος και η συμμετοχή του παραμένει αμφίβολη, αν και οι πιθανότητες μοιάζουν να είναι με το μέρος του. Ο Γουόλς (κεντρικός χαφ) εξακολουθεί να μην υπολογίζεται μετά τον σοβαρό τραυματισμό του στην προετοιμασία.