ΓΟΥΙΓΚΑΝ - ΠΡΕΣΤΟΝ

Έπειτα από μια διετία στην οποία πέρασε αγωνιστικές και -κυρίως- διοικητικές περιπέτειες-, η Γουίγκαν κατέκτησε τον τίτλο στη Λιγκ 1 και επιστρέφει στην Τσάμπιονσιπ. Θα προσπαθήσει να ξεπεράσει ακόμα μια φορά τις προσδοκίες, όπως συνέβη και την περασμένη σεζόν, με πρωταρχικό στόχο την παραμονή της στην κατηγορία. Όπλα της η ομοιογένεια και η συνοχή, με τον Λίαμ Ρίτσαρντσον να έχει δομήσει ένα σύνολο που δύσκολα «κάμπτεται». Βέβαια, το γεγονός ότι έχει κάνει ελάχιστες προσθήκες ως τώρα (μόνο μπακ Νιάμπε από την Μπλάκμπερν αποκτήθηκε) και το έλλειμμα εμπειρίας, φέρνουν προβληματισμό. Βέβαια, οι «λάτικς» ήταν αήττητοι στην προετοιμασία, με απολογισμό πέντε νίκες σε έξι φιλικά τεστ. Στο τελευταίο επιβλήθηκαν της Σέφιλντ Γουένσντεϊ (3-1).

Έχει κάμποσους «πονοκεφάλους» ο Ρίτσαρντσον. Νοκ-άουτ ως τον Οκτώβριο έχει τεθεί ο κεντρικός χαφ Κάζινς, εξαιτίας ενός μυϊκού τραυματισμού. Δύσκολα θα αγωνιστεί και ο δεξιός εξτρέμ Έντουαρντς, αφού αντιμετώπισε πρόβλημα στον αχίλλειο τένοντα στη διάρκεια της προετοιμασίας. Αμφίβολος, τέλος, είναι ο φορ Γουάικ, που χτύπησε στο τελευταίο φιλικό με τη Σέφιλντ Γουένσντεϊ. Ο Ρίτσαρντσον φαίνεται ότι σε αυτό το πρώτο ματς της σεζόν θα επιλέξει σχηματισμό με τρεις κεντρικούς αμυντικούς.

Η αγωνιστική πρόοδος που παρουσίασε από τη στιγμή της πρόσληψης του Ράιαν Λόου αποτελεί εχέγγυο για μια πολύ καλύτερη παρουσία τη φετινή σεζόν. Η Πρέστον έκανε πορεία πλέι-οφ μέσα στο 2022 κι εκεί έχει το βλέμμα της στο νέο πρωτάθλημα, έστω κι αν ξεκινά από απόσταση. Φρόντισε, πάντως, να ξεκαθαρίσει αρκετά το δυναμικό της, απέκτησε ποιοτικές λύσεις στη θέση του τερματοφύλακα με τον Γούντμαν (Νιούκαστλ) και στη μεσαία γραμμή με τους Μπρέιντι (Μπέρνλι), Γούντμπερν (Λίβερπουλ), ενώ δραστηριοποιήθηκε και την τελευταία εβδομάδα, εξασφαλίζοντας τους δανεισμούς των Φερνάντεθ (αριστερός μπακ) από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και Πάροτ (φορ) από την Τότεναμ. Είχε μεταπτώσεις στα φιλικά, αλλά στο τελευταίο άφησε καλές εντυπώσεις, παρότι έχασε από τη Λέστερ (1-2).

Πλήθος λύσεων διαθέτει πλέον η Πρέστον, αλλά απ’ ότι φαίνεται μονάχα ο γκολκίπερ Γούντμαν και ο Πάροτ θα λάβουν φανέλα βασικού, με τον τελευταίο να πλαισιώνει στην επίθεση τον περσινό πρώτο σκόρερ της, Ρίις. Μοναδικές απουσίες για τους φιλοξενούμενους αυτές των Ολοσούντε (δεξιός μπακ) και Μαγκουάιρ (στράικερ), που αντιμετωπίζουν προβλήματα τραυματισμών. Όπως και ο ομόλογός του, έτσι και ο τεχνικός των «λίλιγουαϊτς» αναμένεται να παρατάξει ένα σχήμα με τρία στόπερ.