ΓΚΑΜΠΙΑ - ΝΟΤΙΟ ΣΟΥΔΑΝ

Στάθηκε εξαιρετικά η Γκάμπια στην πρώτη της συμμετοχή σε τελική φάση Κόπα Άφρικα. Έφτασε μέχρι τα προημιτελικά «λυγίζοντας» 2-0 από το Καμερούν. Νωρίτερα είχε πετύχει σημαντικές νίκες απέναντι σε Γουινέα και Τυνησία με 1-0. Ο εξαιρετικός προπονητής Τομ Σαϊντφιέτ σύμφωνα με τα τελευταία δημοσιεύματα μπήκε στο στόχαστρο της Ακτής Ελεφαντοστού, αλλά διατηρήθηκε στον πάγκο. Στον προηγούμενο γύρο έδειξε τάσεις «αυτοχειρίας» απέναντι στο Τσαντ και μόλις στις καθυστερήσεις ισοφάρισε 2-2, που σε συνδυασμό με τη νίκη 1-0 του έδωσε την πρόκριση. Είναι μία από τις ομάδες που δεν διαθέτουν τις υποδομές για να φιλοξενούν αγώνες και σήμερα οι τρεις βαθμοί είναι μονόδρομος στην ουδέτερη Σενεγάλη. Σε φιλικό αγώνα που έδωσε την Κυριακή απέσπασε την ισοπαλία 1-1 από τα ΗΑΕ. «Πρέπει να προσπαθήσουμε να κερδίσουμε το Νότιο Σουδάν. Δεν υποτιμάμε καμία αντίπαλο» σχολίασε ο Βέλγος τεχνικός. Δεν υπολογίζονται ο μέσος Μπαρί, ο φορ Μπάροου και ο χαφ Νταρμπόε, που άργησαν να ενσωματωθούν.

Δεν έχει περάσει σε τελική φάση της διοργάνωσης το Νότιο Σουδάν από το 2011, όταν και δημιουργήθηκε. Το ρόστερ είναι πολύ αδύναμο και στο προηγούμενο τουρνουά είχε απολογισμό μία νίκη και πέντε ήττες. Στον α’ προκριματικό γύρο δεν συνάντησε δυσκολίες και πήρε την πρόκριση με δύο νίκες, κόντρα στο ακόμη πιο αδύναμο Τζιμπουτί. Στον πάγκο ανέλαβε ο Καναδός Στέφανος Κούσιν, ο οποίος πήρε τη θέση του Κιπριάν Μπεσόνγκο και στο παρελθόν έχει εργαστεί σε πολλούς Αραβικούς συλλόγους. Γίνονται προσπάθειες για να αγωνιστούν όσοι έχουν γεννηθεί στο εξωτερικό. Οι περισσότεροι παίκτες που κλήθηκαν αγωνίζονται στο εγχώριο ερασιτεχνικό πρωτάθλημα. Σε φιλικό τεστ που έδωσε πριν από λίγες αναδείχθηκε ισόπαλο 1-1 με το Σουδάν. «Από τη μία μεριά έχουμε μία ομάδα με έμπειρους παίκτες και από την άλλη έχουμε τον ενθουσιασμό που αποτελείται από ντόπιους παίκτες. Η πίεση είναι στην Γκάμπια» δήλωσε ο 53χρονος τεχνικός.