ΜΙΝΤΛΕΣΜΠΡΟ - ΤΣΕΛΣΙ

Η μυθική Μίντλεσμπρο στο φετινό FA Cup έχει αποκλείσει, έως τώρα, κατά σειρά τις Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ εκτός (1-1 κ.δ. & παρ., 7-8 πέν.) και Τότεναμ εντός (0-0 κ.δ., 1-0 παρ.). Υπήρξε ικανή και στα 2 αυτά ανταγωνιστικά παιχνίδια με κλαμπ της PL, τους Λονδρέζους τούς απέκλεισε με γκολ του Κόμπερν (107', ασίστ Κρουκς). Στην Τσάμπιονσιπ προσπαθεί και τα καταφέρνει να μείνει κοντά στα play off ανόδου. Mετά από 2 ματς δίχως νίκη (0-1-1) πήρε σπουδαίους 3β. στο Μπέρμιγχαμ, επικρατώντας 2-0. Κόνολι (23', ασίστ Ντάικστιλ) και Μπαλογκούν (62', ασίστ Ταβερνιέρ) ήταν οι πρωταγωνιστές, πέναλτι έχασε ο ΜακΝερ (51'). Από το 86' και μετά η Μίντλεσμπρο έπαιξε με ποδοσφαιριστή περισσότερο. Έχει να εμφανιστεί σε προημιτελικό FA Cup από το 2016/17, μετράει 4 αποκλεισμούς τις ισάριθμες τελευταίες φορές που έφτασε σε αυτή τη φάση. Πιο πρόσφατη συμμετοχή της στα ημιτελικά έγινε το 2005/06 επί του κόουτς ΜακΛάρεν. Στις 2/4, μετά τη διακοπή, αγωνίζεται εκτός με την Πιτέρμπορο.

Αριθμητικά δεν είναι λίγα τα προβλήματα του κόουτς Γουάιλντερ (1-1-2 απολογισμός καριέρας vs. Τσέλσι), ωστόσο τα περισσότερα είναι μακρόχρονα και δεν επηρεάζουν το πλάνο του. Αντίθετα, ευχάριστα νέα αποτελούν οι επιστροφές των Σποράρ (Ε, δύσκολα θα είναι βασικός αφού λογικά θα συνεχίσουν οι Κόνολι και Μπαλογκούν στη γραμμή κρούσης) και Σιλίκι (Μ). Παίζεται και η θέση στην αριστερή πλευρά της μεσαίας γραμμής, με τον Τέιλορ (ΜΑ) να έχει το προβάδισμα έναντι του Μπόλα (Α).

Επικράτησε στο Λιλ με 2-1 και σε συνδυασμό με το 2-0 του 1ου αγώνα στο Λονδίνο προκρίθηκε στα προημιτελικά του UCL (θα αντιμετωπίσει τη Ρεάλ Μαδρίτης). Βρέθηκε πίσω στο σκορ στο 38' (πέναλτι), δέχτηκε 1-2 σημαντικές φάσεις από τους γηπεδούχους, γύρισε το ματς με τους Πούλισικ (45'+3', ασίστ Ζορτζίνιο) και Αθπιλικουέτα (71', ασίστ Μάουντ). Δεν θα έχει κόσμο στο Μίντλεσμπρο, εξαιτίας των περιορισμών λόγω Αμπράμοβιτς, αρχικά ζήτησε να γίνει το ματς κεκλεισμένων για λόγους αθλητικής ισονομίας. Ταξίδεψε, τελικά, με αεροπλάνο (κατόπιν κυβερνητικής παρέμβασης), αποφεύγοντας ταξίδι 6 ωρών με το λεωφορείο. Δεν έχει αποκλείσει στο FA Cup κάποιο μεγαθήριο για να φτάσει εδώ, ζορίστηκε πολύ από τη Λούτον στον προηγούμενο γύρο επικρατώντας με 3-2 εκτός. Βρέθηκε 2 φορές πίσω στο σκορ, τη λύτρωσε ο Λουκάκου (πέτυχε το 3ο γκολ στο 78'). Aπό τις 19 τελευταίες φορές που βρέθηκε στα προημιτελικά του θεσμού, προκρίθηκε τις 15. Στις 2/4, μετά τη διακοπή, υποδέχεται την Μπρέντφορντ για την PL.

Προπονήθηκε ο αμφίβολος Τζέιμς (ΜΑ), αντέδρασε ο Τούχελ για την κλήση στην Εθνική Αγγλίας αφού έχει τραυματισμό λόγω του οποίου έχει παίξει μόλις 147 λεπτά μέσα στο 2022. Χτύπησε ο Κρίστενσεν (Α) στη Γαλλία και δύσκολα θα είναι διαθέσιμος, όπως και ο Χάντσον-Οντόι (Μ). Νοσεί από τον ιό ο Σαούλ (Μ), ο οποίος παραμένει εκτός. Λογικές θα είναι ορισμένες αλλαγές φρεσκαρίσματος από τον Γερμανό (συνδέθηκε με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ), ερίζουν για βασικοί οι Λουκάκου (Ε) και Ζιγιές (ΜΕ).