ΝΙΓΗΡΙΑ - ΑΙΓΥΠΤΟΣ

Πραγματοποιεί σταθερά καλές πορείες στη διοργάνωση η Νιγηρία. Έχει κατακτήσει τρεις φορές το τρόπαιο και μετράει τέσσερις χαμένους τελικούς. Στο προηγούμενο τουρνουά σταμάτησε στα ημιτελικά από τη μετέπειτα πρωταθλήτρια Αλγερία. Η αλήθεια είναι ότι οι «σούπερ αετοί» δεν πείθουν με την εικόνα τους. Στα προκριματικά τερμάτισαν στην πρώτη θέση του ομίλου, αλλά έμεινε η σοκαριστική εντός έδρας ισοπαλία 4-4 με τη Σιέρα Λεόνε. Στα προκριματικά του Μουντιάλ έφτασαν μία ανάσα από τον αποκλεισμό στον δεύτερο γύρο, εντούτοις κράτησαν το 1-1 στην έδρα τους την τελευταία αγωνιστική, απέναντι στο Πράσινο Ακρωτήριο. Ο Γκερνότ Ρορ αναμενόμενα αποτέλεσε παρελθόν. Στη θέση του ανακοινώθηκε ο Ζοσέ Πεσέιρο, που όμως θα αναλάβει μετά το τέλος της διοργάνωσης. Χρέη υπηρεσιακού εκτελέσει ο γηγενής Αγκουστίν Εγκουαβονέν, που στο παρελθόν έχει περάσει από διάφορες θέσεις στην εθνική.

«Πιστεύω ότι μπορούμε να νικήσουμε το ταλέντο της Αιγύπτου. Εγώ είμαι ο προπονητής αυτή την στιγμή και είμαστε σε επαφή με τον Πεσέιρο» δήλωσε ο 56χρονος τεχνικός στη συνέντευξη Τύπου. Η αποστολή ταξίδεψε με σημαντικές απουσίες στην επίθεση. Έμειναν εκτός οι Όσιμεν, Ιγκάλο και Ντένις. Έξω και ο μπακ Μπαλογκάν.

Η Αίγυπτος είναι η πολυνίκης της διοργάνωσης με εφτά τρόπαια στη συλλογή της. Η τελευταία φορά που έφτασε στην κορυφή της Αφρικής ήταν το 2010. Προέρχεται από την παταγώδης αποτυχία στο τουρνουά που διοργάνωσε και αποκλείστηκε στους «16» από τη Νότια Αφρική. Στον πάγκο βρίσκεται ο πολύπειρος Κάρλος Κεϊρόζ, ο οποίος τον Σεπτέμβριο αντικατέστησε τον γηγενή Χοσάμ Ελ Μπαντρί μετά το άσχημο ξεκίνημα στον δεύτερο προκριματικό γύρο του Μουντιάλ. Τα επιθυμητά αποτελέσματα ήρθαν για τους «φαραώ» έστω και αν δεν έθελξαν με την απόδοση τους. Απομένει ένα τελευταίο εμπόδιο στα μπαράζ για να πάνε στα γήπεδα του Καμερούν. Στα προκριματικά του Κόπα Άφρικα τερμάτισαν στην κορυφή του ομίλου τους μπροστά από Νησιά Κομόρες, Κένυα και Τόγκο. Στο Κύπελλο Αραβικών εθνών τερμάτισαν στην τέταρτη θέση. Βρέθηκαν θετικά κρούσματα σε παίκτες και προσωπικό, αλλά ευτυχώς δεν επηρεάζουν. Επικρατεί μεγάλη αγανάκτηση για τις συνθήκες διαβίωσης που υπάρχουν στο ξενοδοχείο, όμως είναι πλέον αργά για να αλλάξει κάτι.

«Υπάρχουν εφτά παιχνίδια στη διοργάνωση και θέλουμε να τα κερδίσουμε όλα» σχολίασε ο Πορτογάλος τεχνικός στη συνέντευξη Τύπου. Δεν υπολογίζονται ο αναπληρωματικός τερματοφύλακας Αμπού Γκαμπάλ και ο επιθετικός Αντέλ, που βρέθηκαν θετικοί στον ιό. Τραυματίας ο βασικός στόπερ Χαμντί.