ΑΛ ΧΙΛΑΛ - ΠΟΧΑΝΓΚ ΣΤΙΛΕΡΣ

Επιστρέφει σε τελικό Τσάμπιονς Λιγκ η Αλ Χιλάλ μετά τον περσινό αποκλεισμό λόγω του ιού. Πέρασε τους ομίλους από καθαρή «σπόντα», αλλά από εκεί και έπειτα όλα πήραν τον δρόμο τους. Δεν έχει πείσει φέτος με τον Λεονάρντο Ζαρντίμ στον πάγκο της, ωστόσο αρκεί η ατομική ποιότητα των παικτών της για να κάνει τη διαφορά. Το «clasico» κόντρα στην Αλ Ιτιχάντ αναβλήθηκε λόγω του αποψινού αγώνα και έτσι είναι χωρίς επίσημο παιχνίδι στα πόδια της από τις 4/11 και το 2-0, απέναντι στην Νταμάκ. Για εμπορικούς λόγους μετακόμισε στη δεύτερη έδρα που χρησιμοποιεί. Τα «μαγικά» χαρτάκια εξαφανίστηκαν και αναμένεται να δώσουν το «παρών» περίπου 68.000 οπαδοί. Δεν της φέρνει καλές αναμνήσεις πάντως αυτό το γήπεδο σε τελικούς. Το 2014 είχε πέσει θύμα μιας από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις στην ιστορία του αθλήματος μένοντας στο 0-0 με τους ημί-επαγγελματίες των Σίδνεϊ Γουόντερερς (ήττα 1-0 το α’ ματς) και το 2017 στον πρώτο αγώνα με την ιαπωνική Ουράβα παραχώρησε ισοπαλία 1-1 (ήττα 1-0 στη ρεβάνς).

Έχει να διαχειριστεί αρκετά θέματα ο πρώην τεχνικός του Ολυμπιακού. Ο αριστερός μπακ Νασέρ Αλ Νταουσάρι τραυματίστηκε με την εθνική. Ο βασικός στόπερ Αλ Μπουλαϊχί έκανε εγχείρηση και θα λείψει σίγουρα. Εκτός για τον ίδιο λόγο έμεινε και ο βασικός μέσος Αλ Οτάιφ. Ο μπακ Σαχράνι αποθεραπεύτηκε και θα παίξει για τέταρτη φορά με την ομάδα σε τελικό. Λόγω περιορισμών στους ξένους έμειναν εκτός οι Λουτσιάνο Βιέτο, Καρίγιο και ο μέσος Κουεγιάρ.

Αποτελεί υπέρβαση και μόνο ότι έφτασε μέχρι εδώ η Ποχάνγκ. Η κάτοχος τριών τροπαίων Τσάμπιονς Λιγκ έχει χάσει μεγάλο μέρος από τη δυναμική της τα τελευταία οχτώ χρόνια. Έχει μείνει εκτός τίτλων σε όλες τις διοργανώσεις και η πορεία στο φετινό πρωτάθλημα της Νότιας Κορέας είναι «αποκαρδιωτική». Το μόνο θετικό είναι ότι δεν πρόκειται να κινδυνέψει με υποβιβασμό με τη διαφορά από την επικίνδυνη ζώνη να είναι στο +6 με τρεις αγωνιστικές να απομένουν για το τέλος. Στη διοργάνωση πάντως έχει αποδειχθεί πολύ σκληρό «καρύδι». Έκανε διαδοχικές εκπλήξεις στις νοκ άουτ φάσεις αφήνοντας εκτός κατά σειρά Τσερέζο Οσάκα (1-0 εκτός), Ναγκόγια (3-0 εντός) και τη «μισητή» Ουλσάν στη διαδικασία των πέναλτι ισοφαρίζοντας σε 1-1 στο 90’. Ο προπονητής Κιμ Γκι Ντονγκ έχει την ευκαιρία να γράψει ιστορία, καθώς ήταν ο αρχηγός της ομάδας του 2009, που έφτασε στην κορυφή της Ασίας. Η αποστολή έφτασε στο Ριάντ από την Τετάρτη για να προσαρμοστεί στις διαφορετικές κλιματικές συνθήκες και τη διαφορά ώρας.

«Είμαι σίγουρος ότι θα κερδίσουμε και θα επιστρέψουμε με το τρόπαιο» τόνισε ο 49χρονος προπονητής. Η αποστολή ταξίδεψε χωρίς τον πολύτιμο τερματοφύλακα Κανγκ Χγιέουν που είναι τραυματίας και τον βασικότατο χαφ Λι Σέουνγκ – Μο, ο οποίος δεν μπόρεσε να πάρει άδεια για να βγει από τη χώρα. Ο εξτρέμ Παλάσιος προέρχεται από τραυματισμό και είναι άγνωστο αν θα είναι στο 100% για να μπει στην ενδεκάδα.