ΑΡΓΕΝΤΙΝΗ - ΕΚΟΥΑΔΟΡ

Εξακρίβωσε τον όρο του φαβορί στον 1ο όμιλο, με σερί 3-1-0 τερμάτισε εύκολα στην κορυφή του 1ου γκρουπ, θα βρει μπροστά της το πιο ανίσχυρο αντίπαλο που πέρασε από τον 1ο όμιλο, τον Ισημερινό. Μετά το 1-1 με τη Χιλή στην πρεμιέρα, ακολούθησαν τρεις συνεχόμενες νίκες, με Ουρουγουάη, Παραγουάη και Βολιβία, μόνο με την τελευταία έπιασε καλή απόδοση, στα υπόλοιπα δύο κρατάει μόνο το αποτέλεσμα. Με τη Βολιβία έφτασε σε ευρεία νίκη με 4-1, υπήρχε απόλυτη χαλαρότητα και στις δύο πλευρές, η αντίπαλος ήταν αποκλεισμένη. Σημαντική στιγμή για τον Μέσι, ο οποίος έφτασε τα 148 ματς με τη φανέλα της «αλμπισελέστε», ξεπέρασε τον Μαστσεράνο στην κορυφή της σχετικής λίστας, κατακτώντας ακόμα μία πρωτιά μετά από αυτή του πρώτου σκόρερ σε όλη την ιστορία της. Ο σταρ της Μπαρτσέλονα φρόντισε να το διασκεδάσει, σκόραρε δύο φορές, ενώ έδωσε και μία ασίστ στον Παπού Γκόμες, όλα αυτά στο πρώτο ημίχρονο. Στην επανάληψη, η Βολιβία πέτυχε το γκολ της τιμής στο 60' και στο 65' ο Λαουτάρο έγραψε το τελικό σκορ.

«Ο Ισημερινός έχει γρήγορους παίκτες και του αρέσει να πρεσάρει, πρέπει να εκμεταλλευτούμε τις στιγμές, θα προσπαθήσουμε να έχουμε την κατοχή και να βρούμε χώρους. Θα περιμένω τον Ρομέρο μέχρι την τελευταία στιγμή, αλλιώς ο Πετσέλα θα πάρει τη θέση του», είπε ο τεχνικός, Λιονέλ Σκαλόνι. Κατά τα άλλα, υπάρχουν δύο θέσεις που δεν έχει αποφασίσει ποιον θα βάλει, στα αριστερά Ταλιαφίκο ή Ακούνια και στο κέντρο Παρέδες ή Ροντρίγκες.

Χωρίς να κερδίσει κάποιο ματς προκρίθηκε στην επόμενη φάση, αρκέστηκε σε τρεις ισοπαλίες, τερματίζοντας στην 4η θέση. Μοιραία θα αντιμετωπίσει την Αργεντινή, κάνοντας εξαιρετικά δύσκολη την περίπτωση να προκριθεί στους «4». Στο όμιλό της, ξεκίνησε με ήττα από την Κολομβία και στη συνέχεια έφερε 2-2 με τις Βενεζουέλα και Περού και στο τέλος, 1-1 με την Βραζιλία. Κινδύνευσε να αποκλειστεί από τη Βενεζουέλα, με την οποία ισοβαθμούσε στην ουρά την τελευταία αγωνιστική, αλλά ευτυχώς για εκείνη, ήταν η μόνη που πήρε βαθμό. Με τη «σελεσάο» έπαιξε για να μην χάσει, δεν τα πήγε άσχημα, ευνοήθηκε και από ροτέισον που έκανε η αντίπαλος. Στο πρώτο ημίχρονο κινήθηκε σε «ρηχά νερά», μένοντας πίσω στο σκορ. Μπήκε πιο παθιασμένα στην επανάληψη, φρόντισε να ισοφαρίσει με τον Μένα στο 53'. Το σκορ δεν άλλαξε μέχρι το φινάλε, όλοι έμειναν ευχαριστημένοι. Έχει κακή παράδοση με την Αργεντινή, την κέρδισε μόλις τρεις φορές στα 18 πιο πρόσφατα παιχνίδια (3-5-10) σε όλες τις διοργανώσεις.

«Θα πιέσουμε, προσπαθώντας να δυσκολέψουμε όσο το δυνατόν περισσότερο την αντίπαλο. Ενάντια στην Αργεντινή αγωνιστήκαμε καλά στα προκριματικά του Μουντιάλ, αλλά δεν υπήρχε δημιουργία στην επίθεση, αν το διορθώσουμε μπορεί να έχουμε πιθανότητες, όπως έγινε και με την Βραζιλία, δήλωσε ο τεχνικός, Γκουστάβο Άλφαρο, δείχνοντας την αισιοδοξία του. Προέκυψαν προβλήματα, αμφίβολοι είναι Βαλένσια, Μέντες, Καϊσέδο, ενώ ο Ντίας βρέθηκε θετικός στον κορωνοϊό, αποχώρησε από την αποστολή, κλήθηκε ο Κρουέσο.