ΠΕΡΣΕΠΟΛΙΣ - ΑΛ ΟΥΑΧΝΤΑ

Εκμεταλλεύτηκε στο έπακρο η Περσέπολις τις περσινές ιδιαιτερότητες της διοργάνωσης λόγω της πανδημίας φτάνοντας για δεύτερη φορά την τελευταία τριετία στον τελικό, αλλά και πάλι δεν κατάφερε να κατακτήσει το τρόπαιο. Προηγήθηκε απέναντι στην Ουλσάν, αλλά στη συνέχεια υπέπεσε σε δύο πέναλτι και ηττήθηκε 2-1. Έχει μεγάλες βλέψεις και φέτος για να καταφέρει κάτι καλό, αλλά το ρόστερ της δεν είναι κάτι το εξαιρετικό. Θα βασιστεί κυρίως στο πάθος και τη δύναμη, ενώ όλο το προηγούμενο διάστημα προέκυψε αναστάτωση από πιθανά κρούσματα του ιού στις τάξεις της. Τελικά θετικοί βρέθηκαν μόνο ο αριστεροί μπακ Αλί Σοτζαέι (8/0) και Μεντί Σιρί (15/1), οπότε θα γίνουν «πειράματα» σε αυτή τη θέση. Το καλό νέο ήταν ότι εξέτισε από την τιμωρία των έξι μηνών ο επιθετικός Αλεκασίρ (2/1), λόγω των πανηγυρισμών του στον προημιτελικό της προηγούμενης χρονιάς με την Παχτακόρ. Στο πρωτάθλημα του Ιράν μετά από είκοσι αγωνιστικές ισοβαθμεί στην κορυφή με τη Σεπαχάν.

Πέρασε δύσκολες στιγμές η Αλ Ουάχντα, ωστόσο κατάφερε να κερδίσει 2-1 την Αλ Ζάουρα από το Ιράκ και να πάρει το εισιτήριο για τους ομίλους της διοργάνωσης. Η ομάδα του Χενκ Τεν Κάτε άφησε να πάει χαμένο όλο το πρώτο ημίχρονο, ενώ βρέθηκε να κυνηγάει στο σκορ με το ξεκίνημα της επανάληψης. Μόνο κάπου εκεί άρχισε να βγαίνει σιγά – σιγά από τον αγωνιστικό λήθαργο και στο 62’ ο Σύριος παικταράς Ομάρ Χριμπίν ισοφάρισε αφού πέρασε και τον τερματοφύλακα. Πήρε το μομέντουμ και έδειχνε ότι είναι θέμα χρόνου να έρθει το δεύτερο γκολ. Στο 77’ ο επιθετικός Αλ Χαμαντί με «κεραυνό» έξω από την περιοχή έκανε την ολική ανατροπή και κράτησε χωρίς προβλήματα μέχρι τη λήξη. Ήταν ένα αποτέλεσμα που δίνει ηρεμία και στον Ολλανδό τεχνικό, καθώς στο ντεμπούτο του είχε υποστεί ήταν «σοκ» στο πρωτάθλημα με 1-0 από την Ιτιχάντ Κάλμπα. «Θα αντιμετωπίσουμε μία ομάδα που έπαιξε στον τελικό πέρυσι και έχει αρκετούς διεθνείς, αλλά έχουμε εμπιστοσύνη στους εαυτούς μας» σχολίασε ο πρώην τεχνικός του Παναθηναϊκού.