ΑΛ ΣΑΝΤ - ΦΟΥΛΑΝΤ

Δεν αρκούν μόνο οι εντυπωσιακές εμφανίσεις για την Αλ Σαντ, η οποία για ακόμα μία σεζόν μπαίνει ως ένα από τα μεγάλα φαβορί για να επιστρέψει στην κορυφή της Ασίας μετά από μία δεκαετία. Πέρυσι «αυτοκτόνησε» γνωρίζοντας τον αποκλεισμό στη φάση των «16» σε νοκ άουτ παιχνίδι από την Περσέπολις και φέτος είναι άγνωστο το τι θα επακολουθήσει για τον Τσάβι σε περίπτωση, που δεν πάνε καλά τα πράγματα. Ο Ισπανός τεχνικός πριν από περίπου 1,5 χρόνο πέρασε δύσκολες καταστάσεις με τους οπαδούς να ζητάνε από τη διοίκηση την απόλυση του, ωστόσο βρήκε χημεία η ομάδα του και  παίζει πλέον εξαιρετικό ποδόσφαιρο. Στο πρωτάθλημα του Κατάρ κατέκτησε στο ρελαντί τον τίτλο και γενικά έκανε ότι ήθελε. Από το ρόστερ ξεχωρίζει ο Σάντι Καθόρλα (20/13), που στα 36 του έκανε σούπερ σεζόν. Το σκοράρισμα θα σηκώσει στις πλάτες του ο Αλγερινός «κανονιέρης» Μπουνεντζάχ (19/21), ενώ δεν ακολούθησε την αποστολή λόγω τραυματισμού ο πολύτιμος φορ Αφίφ (11/5). Τραυματίας και ο μέσος Τζουνγκ Γου (18/0).

Με εντυπωσιακό τρόπο προκρίθηκε στους ομίλους της διοργάνωσης η Φούλαντ στην επιστροφή της μετά από πέντε χρόνια. Συνέτριψε 4-0 τη θεωρητικά ανώτερη Αλ Αΐν στο ουδέτερο Ριάντ με το τελικό σκορ να είναι ενδεικτικό της απόδοσης που είχε μέσα στον αγωνιστικό χώρο μετά το πρώτο ημίωρο. Μπορεί στο ξεκίνημα να κινδύνεψε με τους Άραβες να ζητάνε πέναλτι, ωστόσο σταδιακά άρχισε να ανεβάζει στροφές και προηγήθηκε σε κομβικό σημείο λίγο πριν πάει στα αποδυτήρια με το πλασέ του Χαρναντί. Στις αρχές της επανάληψης πέτυχε δύο μαζεμένα τέρματα με την κεφαλιά του βετεράνου φορ Τσίμπα και την προβολή του Πατόσι, ενώ βρήκε δίχτυα για τέταρτη φορά ο Τσίμπα στο 86’. Ρεαλιστικά δεν υπάρχουν πολλές ελπίδες για να πάρει ένα εισιτήριο για τους «16», εντούτοις δείχνει ότι θα το παλέψει όσο μπορεί. «Η Αλ Σαντ είναι μία ομάδα που θα διεκδικήσει το τρόπαιο και έχει ξοδέψει πολλά εκατομμύρια δολάρια. Είμαστε και εμείς μία αξιοσέβαστη ομάδα» σχολίασε ο Τσίμπα στη συνέντευξη Τύπου.